Cruisen langs pareltjes aan de Baltische Zee
Zin in een intense 12-daagse cruise waar u maar liefst tien landen bezoekt? Dan raad ik iedereen de Cruise naar de Baltische Staten aan.
Met het MSC-Schip MSC Orchestra scheepten we op 30 mei 2018 in Warnemünde (Duitsland).
All aboard!
Deze prachtige Duitse badplaats is de vertrekhaven van onze cruise. Gelegen aan de Oostzee vinden we hier het breedste zandstrand van de hele Duitse kust. Zorg dat u zeker tijdig aanwezig bent voor uw cruise, want dit oorspronkelijke vissersdorpje is nu vooral een belangrijke cruisehaven.
Het zou dan ook zonde zijn mocht u weinig of geen tijd hebben om een onder meer de vuurtoren en het ‘Teepott’ gebouw bezoeken. In de jachthaven treft u de mooiste zeiljachten aan, want in Warnemünde draait alles om zeilen met (klassieke) zeilschepen.
Dit alles op slechts een tiental minuutjes wandelen van de cruiseterminal. Rond 19u zetten we koers richting onze eerste aanleghaven: Gdynia in Polen.
Gdynia/Gdansk
Aanmeren doen we in Gdynia, een Poolse havenstad, net ten noorden van Gdansk. Onze excursie brengt ons na een rit van 45 minuten tot in het stadscentrum van laatstgenoemde hanzestad die vroeger bekend was onder de naam Danzig.
Toch is het is vooral WOII die een stempel drukte op deze stad. De prachtige historische stadskern met statige koopmanshuizen werd zwaar gebombardeerd.
De Poolse bevolking heeft dan ook tijdens de afgelopen decennia uitgebreide restauratiewerken uitgevoerd om Gdansk in zijn vroegere glorie te herstellen.
Dankzij die inspanningen hoort Gdansk vandaag bij de mooiste steden van Polen. Dit was op dag één al één van de grootste verrassingen tijdens onze cruise.
Het levendige stadscentrum in combinatie met de rivier en leuke jachthaven maakt van Gdanks een plek waar ik later zeker nog eens terug op citytrip kom!
Klaipeda
Onze tweede halte van de cruise is Klaipeda. In 2002 vierde deze stad zijn 750-jarig bestaan. Deze stad was vroeger vooral bekend onder zijn Duitse naam Memel, één van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse vestingsteden van het hertogdom Brandenburg-Pruisen.
Na de Vrede van Versailles moest Duitsland de stad afstaan aan het nieuw opgerichte Litouwen, meteen de grootste van de Baltische Staten. Belangrijke bezienswaardigheden zijn onder meer de historische gebouwen, daterend uit de 13de tot 18de eeuw.
Maar er zijn ook tal van musea (waaronder het amber museum) en oude theatergebouwen. In Klaipeda zelf is er weinig te bezichtigen.
De enige must-see vind je na een wandeling door prachtige tuinen van Palangos. Hier spot je een gigantisch kasteel, de plek waar het amber museum gehuisvest is.
Riga
Op naar Riga, de hoofdstad van Letland, gelegen in de Golf van Riga. Het is het politiek, economisch en cultureel centrum van Letland, maar het is meteen ook de grootste stad van alle Baltische landen.
Het historische centrum staat integraal op de UNESCO Werelderfgoedlijst dankzij de pittoreske oude binnenstad met haar kronkelige straten, middeleeuwse kerken en gildehallen.
Het werelderfgoed omvat ook Riga’s houten architectuur uit de 19de eeuw en haar art-nouveau architectuur uit de late 19de en vroege 20ste eeuw.
Riga zou de beste verzameling art-nouveau gebouwen hebben in Europa. De mooiste voorbeelden van de art nouveau in Riga zijn te vinden in de nieuwe stad.
De oude en nieuwe stad worden van elkaar gescheiden door parken met een kronkelend kanaal, dat vroeger een slotgracht was langs de stadsmuur.
De Vrijheidsboulevard, waarop het beroemde Vrijheidsmonument staat, loopt als een as door de stad. Doe je wandelschoenen aan en wandel door de prachtige oude en nieuwe stad.
Zin om te gaan shoppen? Hier zijn talrijke leuke shops gevestigd en je kan hier zalig genieten van een leuk terrasje, als je geluk hebt – want het weer is hier nooit opperbest.
Magisch Tallinn
Net voor het hoogtepunt van deze cruise, Sint-Petersburg, houden we nog een stop in Estland: Tallinn.
Start je wandeling in de bovenstad en daal af langst kleine pittoreske straatjes naar het prachtige marktplein aan het stadhuis.
Hier bevind je je in de benedenstad. De oude apotheek en de bakkerij zijn zeker een bezoekje waard. Voor mij persoonlijk een hoogdag!
Sint-Petersburg
De enige halte waar we twee dagen aangemeerd zijn is Sint-Petersburg in Rusland. Deze wereldstad is na Moskou de belangrijkste stad van Rusland.
Het is de voormalige hoofdstad van Rusland en blijft tot op heden het belangrijkste industrieel, wetenschappelijk en cultureel centrum van het land. De stad is met zijn imposante architectuur uit de 18de en 19de eeuw, zijn grachten, lange rechte straten, tuinen, parken en paleizen een bezoek meer dan waard.
Er zijn zo’n 120 musea, waaronder de Hermitage en het Russisch Nationale Museum en meer dan 50 theaters, waaronder het Mariinskitheater. Sint-Petersburg wordt wel vaker het ‘Parijs van het Oosten’ genoemd, maar zelfs deze illustere naam doet de stad geen eer aan.
De stad geldt volledig terecht als één van de mooiste steden ter wereld. Van het Witte Nachten Festival in de zomer tot prachtige concerten, theater- en balletvoorstellingen op magische winteravonden.
De stad heeft een bruisend cultuurleven dat zijn gelijke niet kent. De hele binnenstad van Sint-Petersburg werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.
Must-see’s zijn de Hermitage, de prachtige kerk van de Verlosser van het bloed (momenteel de fanzone van het WK-voetbal), … Pik ’s avonds zeker en vast een balletvoorstelling mee!
Witte Stad van het Noorden
Na het Russische verhaal trekken we naar Helsinki, de hoofdstad van de Republiek Finland. De stad ligt aan de zuidkust van het land aan de Finse Golf.
Helsinki is de grootste stad en in alle opzichten het centrum van het land. Het stedelijk gebied telt ongeveer één miljoen inwoners en is een belangrijke internationale toegangspoort tot Scandinavië.
Het is een verfijnde, elegante stad die kan bogen op een indrukwekkend cultureel aanbod (musea, tentoonstellingen en theaters).
Daarnaast is het ook een bruisend centrum met hippe, trendy stadswijken en inwoners die ten volle genieten van de lange lente- en zomerdagen waarop het amper donker wordt.
De stad verschilt op twee vlakken van andere grote steden: de fysieke aanwezigheid van de natuur en het uitzonderlijk duidelijke stratennet.
Stad van de 14 eilandjes
Onze voorlaatste stop maken we in Stockholm, de hoofdstad en grootste stad van Zweden. De naam Stockholm komt van de samenstelling stock (blok hout) en holm (eilandje).
De stad ontstond op het eilandje Gamla Stan, tot op vandaag de meest gezellige en pittoreske wijk in de hele stad.
De strategische ligging zorgde er in het verleden voor dat Stockholm al snel de belangrijkste stad van het land werd, vooral in de onafhankelijkheidsstrijd tegen Denemarken.
Bezienswaardigheden zijn onder meer Het Koninklijk Paleis, het Parlementsgebouw en het Vasa museum waar een oud, prachtig – quasi authentiek – schip tentoongesteld staat! Tegenwoordig geldt Stockholm als de ‘designer’ hoofdstad van het Noorden.
De vroegere Vikingen zijn nu trendsetters in alles wat met lifestyle te maken heeft. U vindt er dan ook de leukste winkeltjes van heel Scandinavië.
Smørrebrød in Kopenhagen
Onze reis eindigt, na een dag op zee, in de hoofdstad van Denemarken. Aan de overzijde van deze zeestraat ligt de Zweedse stad Malmö, die sinds het jaar 2000 met Kopenhagen is verbonden door de Sontbrug.
De naam Kopenhagen gaat terug op Købmandshavn, wat “Koopmanshaven” betekent. Vandaag is Kopenhagen de meest bruisende (en betaalbare) hoofdstad van Scandinavië, met een centrum op mensenmaat vol terrasjes, voetgangerszones en fietspaden.
Naast de Kleine Zeemeermin vindt u er onder meer ook Christiansborg, het voormalige Koninklijke Paleis van de oudste monarchie ter wereld.
Het oude havenkwartier Nyhavn is nu een trendy stadswijk met gezellige barretjes en restaurants. In Kopenhagen kan u ook een aantal hoogtepunten van modernistische architectuur bewonderen, zoals het Black Diamond gebouw of het befaamde Opera House.
Alles in één keer bezichtigen? Neem dan een riviercruise.
Deze 12-daagse was zeer intensief, maar o-zo-prachtig! Het was een prachtige ervaring waarbij we meerdere landen met elkaar konden vergelijken.
Houdt u van cultuur, natuur en prachtige steden? Dan is dit zeker en vast een aanrader.
Hoewel ik reeds een aantal steden die jij hier hebt opgesomd heb gezien, staat een cruise zoals jij er een hebt gemaakt toch nog op mijn verlanglijstje. De combinatie van rust, natuur én cultuur is té aanlokkelijk om het niet te doen. Bedankt voor je verslag Arno !