HANOI

Vietnam ligt langgerekt aan de oostzijde van het vroegere Indochina. Op onze reis doorheen Vietnam bezoeken we eerst het noorden met de stad Hanoi, de Halong baai en de bergvolkeren.

In het zuiden verbleven wij een tijdje in Saigon en uiteraard kon een bezoek aan de Co chi tunnels van de Vietcong niet ontbreken.

In Hanoi, en al zeer vroeg in de morgen doen de vietnamezen hun oefeningen in het centrum van de stad, thai chi heet het.

De stad Hanoi is voor ons een belevenis, spectaculair is het woord, alles speelt zich af op straat, er valt van alles te zien en te beleven.

Reeds bij het begin van de dag staat de stad al op zijn kop, alles en iedereen is in beweging. Het verkeer raast ons om de oren, we zijn in het oosten en starten ons bezoek aan deze miljoenenstad, welkom in Hanoi.

Je op straat begeven en heelhuids de overkant bereiken is overigens een van de grootste uitdagingen in deze stad. Wij opteren er dan ook voor om de eerste kennismaking te doen in een riksja.

Aan het Ho Chi Mingh mausoleum komen we even tot rust en nemen zoals elke Vietnamees foto’s van onszelf voor het grote monument.

Achter het mausoleum ligt het huis van waaruit Ho Chi Mingh ettelijke jaren het land bestuurde, elke Vietnamees bezoekt deze site, het is een oase van rust, het huis en de tuin, zeker doen en genieten van al het moois.

Wat verderop staat Hanoi’s bekende één pilaar pagode, ze werd gebouwd in het jaar 1049 onder het bewind van keizer Ly Thai Thong, het stelt eenlotusbloem voor, het symbool van de zuiverheid.

Om het oude stadsgedeelte te bezoeken je best een taxi, die zijn vlug en zeer goedkoop, het is de beste manier om je door de stad te verplaatsen.

Op de markt hebben we ogen te kort om alles te overschouwen, hier wordt van alles verkocht.

Midden in het oude stadsgedeelte loopt de spoorweg, de trein die hierlangs komt, wel die zullen we binnen enkele dagen nemen om naar het noorden te sporen.

Aan het Huan Kiem meer is het relatief rustig, we gaan een kijkje nemen in de Ngoc Son tempel, prachtig staaltje van architectuur en kleurrijk, een lust voor het oog.

We kuieren verder door de stad via pleintjes en lanen, we komen een bont allegaartje tegen van standbeelden tot vliegtuigen. De kaartjes naar België op de post doen en dan op bezoek in de tempel van de literatuur.

De tempel is een raar exemplaar van goed bewaarde traditionele Vietnamese architectuur. De tempel werd gesticht in 1070 door Ly Thanh Tong, die ook de één pilaar pagode liet bouwen.

De eerste Vietnamese universiteit was hier gehuisvest om de zonen van de mandarijnen een degelijke opvoeding te geven. Genoeg hemelse zaligheden en naar het bierkruispunt.

Een café in Hanoi is vlug ingericht, plastieken stoeltjes op het trottoir, een vat met een kraantje er op en het café Bia Hoi is gereed. Voor 10 eurocent krijg je een frisse 33er.

Een bezoek aan Hanoi is niet compleet zonder bezoek aan het waterpoppenfestival. Gretig bekijken wij de opvoering die opgeluisterd wordt door een orkestje, het is een superbe afsluiter van ons bezoek aan Hanoi.

Tot in de late uurtjes blijven de brommers de stad door crossen, in een stad die nooit slaapt.