Naast de populaire, gelijknamige animatiefilm, staat Madagaskar ook gekend om haar unieke natuur en de waaier aan exotische dieren. Volgens een nieuwe studie blijkt nu ook dat Madagaskar de thuishaven is van een grote, nieuwe, populatie walvishaaien.

Wist jij dat walvishaaien de grootste vissen ter wereld zijn? Ze worden maar liefst tussen de 5,5 en 10 meter lang! Helaas heeft hun lengte ook een nadeel want hierdoor zijn deze gigantische vissen erg trage zwemmers. Ze kunnen maximum rond de 20 kilometer per dag afleggen.

Een studie die gepubliceerd werd in de krant ‘Endangered Species Research’ toont nu aan dat de kust van het land een ware hotspot is voor walvishaaien. De studie maakt deel uit van het ‘Madagascar Whale Shark Project’, wat een samenwerking is tussen onderzoekers van Mada Megafauna, Marine Megafauna Foundation en Florida International University.

Ze ontdekten maar liefst 85 walvishaaien in het gebied rond het eiland Nosy Be, ten noordwesten van Madagaskar. Deze haaien emigreerden niet vanuit een ander gebied, het is zelfs een hele nieuwe populatie. In het verleden werden in datzelfde gebied ook al talloze zeeschildpadden, manta’s en bultruggen gespot.

Doordat onderzoekers de walvishaaien volgden, ontdekte ze ook een tweede hotspot, namelijk eentje op 180 kilometer van Nosy Be: Pointe d’Analalava. Andere populaire gebieden waar je deze bedreigde diersoort kan terugvinden zijn Mozambique, Tanzania, Dijbouti, de Seychellen en de Malediven.

Zou jij wel eens graag eentje van dichtbij willen bewonderen? Of bewonder je deze magnifieke schepsels liever vanop een veilige afstand? Laat het ons zeker en vast hieronder in een opmerking weten.

Ben jij benieuwd naar andere dierennieuwtjes op Reistips.be? Neem dan gerust ook eens een kijkje tussen onderstaande artikels.

• The exuma island – duiken tussen de haaien in de Bahama’s
• Zeldzame vis met handen teruggevonden in Tasmanië
• Pairi Daiza verkozen tot beste dierenpark in Europa