Voor fans van bijzondere gebouwen zijn de bekende gele kubuswoningen, de art-nouveau stijl van het Witte Huis – de eerste wolkenkrabber van Nederland – en de Markthal met haar gigantische muurschildering ook een must.

Weet je bij aankomst in Rotterdam-Centraal niet meteen waar je heen moet? Kijk dan eens naar het schuine dak van het moderne stationsgebouw, dat als een pijl richting het centrum wijst. Verdwalen is geen optie!

Wandelen door Lille is een beetje zoals bladeren door een geschiedenisboek: achter elke hoek staat een herinnering aan een bepaald tijdperk je op te wachten. Om het beroemde Belfort uit 1932 te missen, moet je al fameuze oogkleppen op hebben, want het torent maar liefst 104 meter boven de stad uit.

Bovenin heb je een prachtig uitzicht over de stad en de Porte de Paris, een triomfboog met brede boulevard en buxustuintje in typisch classicistische stijl. In de wijk Lille-Moulins, waar het industrieel verleden van de textielnijverheid nog rondwaart, bruist het vandaag van de creativiteit.

En wie houdt van shoppen, moet in het gigantische winkelcentrum van de hypermoderne zakenwijk Euralille zijn. Vlakbij en toch op en top Frans: in Lille krijg je instant vakantiegevoel.

In dit lijstje wilden we de clichés vermijden, maar een allesomvattende metropool als Londen kan simpelweg niet ontbreken. Dankzij de Eurostar is de Britse hoofdstad toegankelijker dan ooit – voorlopig althans, want wie weet wat brengt de Brexit?

Dus rep je, voor het te laat is: laat je verrassen door de uiteenlopende meningen op Speakers’ Corner in Hyde Park, kies je multiculturele lunch uit een van de honderden eetkraampjes op Camden Market en meng je onder de hipsters in de wijk Soho.

En ja, ook de toeristische trekpleisters verdienen een bezoekje. Van Westminster Abbey en Buckingham Palace voor de fans van The Crown tot Trafalgar Square, de Big Ben en de Tower Bridge om je bucketlist weer wat in te korten. Eén tip: mind the gap voor je uit de trein stapt.

Heb je als scholier op een druilerige dag de Dom, de oude stadsomwalling en het Romeins-Germaans museum in Keulen bezocht? Classic. Tijd om die stoffige herinneringen te vervangen door verse ervaringen!

Een eerste aanrader is de autovrije wandelboulevard langs de Rijn, die voorbij alle historische monumenten, gebouwen en pleinen van de Altstadt loopt. Genoeg biergartens trouwens om onderweg je dorst te lessen met een frisse Kölsch.

De hipste hotspots vind je in het Belgisches Viertel, een bohemien wijk met straatnamen die je erg bekend in de oren zullen klinken. Toppertje voor de Instagrammers onder ons: aan de overkant van de Deutzerbrug heb je bij zonsondergang een fenomenaal uitzicht over de stad.

Wedden dat je nog nooit in de hoofdstad van het gelijknamige Groothertogdom bent geweest? Zonde, want deze charmante vestingstad bovenop een steile rots biedt alles voor een geslaagde citytrip. Van musea, historische bouwwerken en een Unesco-approved oud centrum tot moderne kunst en architectuur in de Europawijk.

Dankzij de aanwezigheid van de vele Europese instellingen loop je hier trouwens heel wat verschillende nationaliteiten tegen het lijf, wat zich vertaalt in – je raadt het al – een unieke culinaire scene. Ook naar exclusieve modeboetieks, trendy clubs en sfeervolle cafeetjeshoef je in Luxemburg niet lang te zoeken. Mooi meegenomen: in deze nobele, onbekende stad kan je overal al wandelend heen én hoef je nergens lang aan te schuiven.