Op bezoek bij the King of Reggae
No Woman No Cry, One Love, Is This Love, Get Up – Stand Up, … Allemaal liederen die iedereen vlot kan meezingen. Maar kent ook iemand de herkomst ervan? Waar werden ze ingezongen en vooral hoe raakten ze bekend? Wij gingen op ontdekkingstocht…
Terwijl eind 2015 in België beurzen crashen, lange files ontstaan na slecht weer, de economie sputtert en er sneeuwvlokjes neerdwarrelen in de tuin, trok ik naar Jamaica om er Kerstmis en Nieuwjaar door te brengen. Ontdekken en genieten. En vooral: “No Stress Man!”
Na een lange vlucht van ongeveer elf uur zetten we voet aan grond op Sangster International Airport , de toeristische aanvlieghaven in Montego Bay. Wanneer we uit het vliegtuig stappen zitten we meteen in de reggaesfeer.
De opvang van onze hostess ter plekke en de transfer naar het hotel, alles geschiedt op de tonen van Bob Marley en consoorten. Ons hotel, Grand Bahia Principe (*****), is gelegen kort bij de grootstad Ocho Rios, zo’n 107 km oostwaarts.
Na een hobbelige rit van anderhalf uur komen we aan in ons resort waar we drie weken zullen verblijven. Eén week voor alle excursies en twee weken relaxen op de parelwitte zandstranden.
Ocho Rios
Ochi, de bijnaam van Ocho Rios (Spaans voor de plek waar acht rivieren samenkomen) is een erg populaire toeristische bestemming bekend om diepzeeduiken en andere watersporten. Het ligt zowat halverwege de noordkust van het eiland.
Internationaal is deze stad bekend als een vaste halte voor vele cruiseschepen. Bijna dagelijks meren één of meerdere van deze luxueuze boten aan in dit taxvrije koopjesparadijs. Al snel zul je doorhebben dat Ochi bulkt van de juwelierszaken, boetieks en souvenirshops.
Als zo’n cruiseschip met duizenden passagiers aanlegt dan krijg je gegarandeerd volk over de vloer in je winkel, goed voor de kassa. De prijzen zijn hier dan ook lichtjes aangepast aan de rijke, vooral Amerikaanse , eendagstoeristen. Als je als toerist merkt dat er cruiseschepen aanmeren, dan smeer je hem best…
Blue Lagoon
De allergrootste toeristische trekpleister in de omgeving van Portland is ongetwijfeld het prachtige Blue Lagoon. Een natuurlijke baai 13 km voorbij Port Antonio. Blue Lagoon heeft zijn naam te danken aan de fel wisselende kleuren van het water.
Dit naargelang de invalshoek van de zon overdag, gaande van turkoois naar saffiergroen. Wat uiterst speciaal is, is de vermenging van het zoute warme zeewater van de Caraïben met het ijskoude water uit de bergrivieren in het heuvelachtige Jamaica. Opgelet voor wie een duik waagt dus! Zin in een minicruise over het meer? Eigenlijk is dit verboden, maar hé, this is Jamaica man!
Spreek dus gewoon de locals even. Zij varen je graag even rond voor een paar dollars. Zoals gezegd, in Jamaica is het allemaal no problem. Varend rond Monkey Island zien je verschillende prachtige villa’s. Voor wie zich de de film Cocktail met Tom Cruise nog kan herinneren: in deze witte villa’s verbleef hij in het huis van Robin Moore. Het hele gebied is in handen van rijke Jamaicanen en Amerikanen.
Nine Miles
Een must-see op Jamaica: Nine Miles. Stel je zeker en vast een stad als Brussel of Antwerpen voor. In dit dorp zie je enkel wat eenvoudige woningen die tegen de heuvelflank geplakt zijn. Een daarvan heeft er een blauwe poort die meteen opengaat. “Psst, psst” horen we… Plots merken we dat doorheen de luiken in de wand van de poort de verkopertjes hun waar aanbieden: Ganja (marijuana).
Drugs mogen dan wel verboden zijn in Jamaica maar hier in Nine Mile telt dat niet. Integendeel! Dit is privé terrein en bovendien een religieuze plaats van de Rastafari. Onze gids van vandaag is de wereldbekende Captain Crazy, ook wel bekend als de man met de aanstekelige lach.
Zijn rondleiding start met het opsteken van een jointje en een muzikale act waarbij hij zich laat begeleiden door een banjospeler, die zich de oom van Bob Marley noemt. Nadat een tweede poort opengaat wandelen we via een steil pad waarlangs Bob’s grootouders begraven liggen. Zo komen we aan bij twee huisjes.
Naast het eigenlijke mausoleum met de sarcofaag werd recent een gebouw met graf bijgebouwd. Dat van Cedella Booker, Bob’s moeder. “No cameras please. And take your shoes off!”. Binnen in het mausoleum vinden we een sobere tombe van wit gepolijste natuursteen waar de resten van de reggae-legende liggen opgebaard. Dit alles uiteraard vergezeld met … enkele joints.
Als we terug naar ons busje wandelen krijgen we van iedereen uitnodigingen om hun plantation eens te komen bezoeken. We bedanken vriendelijk.
Dunn’s River Falls
Op de terugweg naar ons hotel passeren we Ocho Rios. We stoppen hier in de buurt aan een waterval: Dunn’s River Falls. De beroemdste waterval die zich van 212 meter hoogte in zee stort. Wie ooit Jamaica bezoekt, moet dit gezien hebben. Uiteraard gaat er een gids mee om deze waterval te beklimmen. Starten doe je onderaan, aan de monding met de zee.
Strandvakantie
Geen regen oftewel liquid sunshine zoals ze in Jamaica zeggen. Maar twee weken relaxen in het zonnetje op de prachtige zandstranden. We beginnen met een Gin Tonic, dan een Mojito, om daarna af te sluiten met een shotje in de kleuren van … Jamaica. Salut!
ik vind dit artikel
1
18 reacties