Na een zalig weekje Curacao vliegen we naar Aruba. Na een korte vlucht en een kort busritje komen we aan in ons hotel. Een wereld van verschil. Heel onvriendelijke mensen aan het onthaal en een heel onpersoonlijk hotel. Niet te vergelijken met ons vorige verblijf dat lekker rustig was.

Hier veel lawaai en veel Amerikanen die onmiddellijk naar het casino vluchten. Wij voelen ons hier momenteel niet echt happy. Er is niet zo heel veel te zien op Aruba (zegt men) maar we vinden toch een brochure met een toerrit op het eiland. Die boeken we dan maar voor een van de volgende dagen.

De bus komt ons ruim op tijd ophalen en we vertrekken met een bont gezelschap naar het kerkje Alto Vista. Een heel klein oud kerkje op een heel afgelegen plek omgeven door witte kruisjes. Hier gaat elk jaar de processie door (kruisweg) die door bijna alle inwoners van het eiland bijgewoond wordt.

De overige dagen komen vooral veel toeristen het mooie kerkje bezoeken en soms een kaarsje branden. De volgende halte is het California Lighthouse. “Het” uitkijkpunt van het eiland. De vuurtoren zelf, genoemd naar een gezonken schip, kan jammer genoeg niet meer beklommen worden maar het uitzicht is prachtig.

We bezoeken ook nog Casibari Rock Formation. Een toch wel speciaal natuurfenomeen. Je kan in dit natuurpark wandelen en de grote rotsen beklimmen (er is een weg en trap aangelegd) en ook hier heb je weer een prachtig uitzicht. Het is eigenlijk onbegrijpelijk hoe deze rotsen hier zo ontstaan zijn.

Een volgend natuurfenomeen is, of eigenlijk was, Natural Bridge. Een natuurlijke brug ontstaan door koraalsteen en het beuken van de golven hierop. Deze brug is in 2005 ingestort. Nu is er Baby Bridge een overblijfsel van de Natural Bridge die je ook niet meer kan oversteken wegens het gevaar van instorting. Toch leuk om de wilde golven hier tekeer zien gaan.

We sluiten af met een bezoek aan de Aloe Vera Aruba Factory. Aloe Vera is het grootste exportproduct van Aruba. Hier kan je de Aloeplantage zien en krijg je veel uitleg wat je allemaal kan doen met een Aloe plant. Het kan gebruikt worden voor allerlei dingen : bij zonnebrand, wondjes, verzorgingsproducten…

Je kan het fabriekje bezoeken en er is ook een winkeltje waar je deze producten eventueel kan kopen. Onderweg terug naar het hotel hebben we nog mooie uitzichten, leuke dorpjes, een speciale begraafplaats. Het was een leuke dag met een toffe gids die tussendoor veel uitleg gaf.

Zo komen we oa te weten dat het op Aruba veel veiliger is dan op Curacao en dat hier ook helemaal geen werkloosheid is. Door de sfeer, de uitleg, de blije mensen zijn we ondertussen wel happy ! Nog wat genieten van het strand en de zee maar een bezoek aan Oranjestad kan natuurlijk ook niet ontbreken.

Hier komen heel veel cruiseschepen aan en daardoor kan je hier wel veel, en vooral ook dure, winkels terugvinden. Wat rondwandelen in de stad en af en toe een terrasje doen is de moeite waard.  Hier vragen ze zelfs of we Papieamento praten, hier hoor je vooral veel Engels.

We zijn niet echt met een goed gevoel hier aangekomen maar na wat gesprekjes met de plaatselijke bevolking (die heel blij zijn dat ze nog eens hun eigen taal kunnen praten wat niet lukt met alle toeristen) en de verhalen en uitleg van de gids kunnen we echt wel zeggen : Aruba is echt een Happy Island en we zouden zeker nog eens terug kunnen komen.