Een teambuilding op Malta? Dat kan je toch niet weigeren!? Hoewel Malta me persoonlijk niet echt aanspreekt, wil ik het toch ontdekken, samen met de collega’s.

Vlug naar de bibliotheek en informeren wat Malta in de aanbieding heeft. Eén van de bekendste bezienswaardigheid, de Azure Window, is ingestort na een storm begin 2017.

De dwergstaat Malta bestaat uit tal van eilanden, waarvan de bekendsten Malta, Gozo en Comino zijn. Malta kent een boeiende geschiedenis omwille van zijn strategische ligging in de Middellandse Zee.

Het behoorde toe tot de Feniciërs, de Romeinen, Vandalen, Byzantijnen, Arabieren, kortom overheersd door verschillende naties. Later kwam het terecht onder het Emiraat Sicilië en werd het geschonken aan de Maltezer Orde, die de prachtige steden Valletta, Mdina en Rabat bouwden. Uiteraard kan ook Napoleon niet ontbreken als veroveraar, onderweg naar Egypte.

In 2004 trad Malta toe tot de Europese Unie, en sinds 2008 kan je er ook met Euro betalen. Altijd handig…

DAG 1 – Valletta – Comino: catamaran

We vertrekken met een vroege vlucht vanuit Brussel, en van zodra we Malta betreden, worden we met de bus gebracht die ons brengt naar de haven van Valetta.

Van daaruit vertrekken we met een catamaran richting Comino naar de belangrijkste bezienswaardigheid, The Blue Lagoon, maar feitelijk werden we gebracht naar de Chrystal Lagoon (dank je, Google Maps).

De plaats ligt vol dobberende plezierboten, maar toch rest er voldoende plaats om te duiken, te snorkelen en naar de talrijke grotten te zwemmen. Het water is prachtig helder, ook onder water valt er veel te zien. Vlakbij ligt de P31 scheepswrak.

Bij voldoende tijd, zwem naar Gozo en wandel bovenop het eilandje. Het is een dorre rots met de St. Mary’s Tower als herkenningspunt.

’s Avonds worden we aan ons hotel, Corinthia Hotel St. George’s Bay afgezet en wacht ons een zalig visrestaurant met prachtig uitzicht op de baai.

Deze buurt heeft heel wat bars met jeugdig publiek. Ambiance tot in de late uurtjes!

DAG 2 – interactieve zoektocht & jeepsafari: Valletta en rondrit Malta

De volgende dag worden we aan ons hotel opgewacht met jeeps! Jawel, we mogen zelf achter het stuur kruipen, de gids volgen, en zo het eiland Malta ontdekken. Niet vergeten links rijden!

Eerst rijden we naar de hoofdstad Valletta waar we d.m.v. een zoektocht met opdrachten via iPads het middeleeuwse centrum leren kennen. Hiervoor krijgen we twee uur de kans om zo veel mogelijk te ontdekken en krijgen we een camera mee om te filmen.

Valletta bestaat uit 3 steden: Vittoriosa, Senglea en Cosicua.

We starten in de Upper Barrakka Gardens waar veel Maltezers naartoe trekken voor verkoeling en mensen te ontmoeten. Dagelijks om 12u en 16u worden vanaf de vestigingswal kanonschoten afgevuurd. We struinen door de smalle straten met statische herenhuizen.

In één ervan verbleef Napoleon een korte tijd. De St. Janscokathedraal behoort tot de mooiste hoogbarok kathedralen van Europa. Het herbergt het bekende schilderij van Caravaggio: “de Onthoofding van Johannes de Doper” (€).

In het Grootmeesterpaleis zetelt de Maltese regering, een majestueus gebouw met imposante binnentuin. Fort St. Elmo is het uiterste punt van Valletta.

Na de informatieve stadszoektocht met grappige activiteiten zetten we ons jeeptocht verder naar Dingli Cliffs, Mdina, Victoria Lines en White Rocks.

DAG 3 – quadsafari: Gozo

Vanuit Cirkewwa nemen we de ferry naar Mgarr in Gozo. Ongeveer 25 minuten later komen we aan. Het regent pijpenstelen! Brengt het onze quadtoer niet in gevaar?

Eerst lunchen in de The Boat House, een restaurant aan de schilderachtige baai (?) van Xlendi. En, waarachtig, de zon verschijnt!

In de omgeving van Victoria (het oude Rabat) wachten de quads ons op. Van hieruit hebben we al een prachtig zicht op Comino, waar we de eerste dag waren.

Wie de legende van Odysseus (Ilias van Homerus) kent, weet dat hij strandde op een eiland waar de nimf Kalypso hem gevangen hield. Wel, die grot bevindt zich, vermoedelijk, in Ramla Bay en staat bekend als Calypso Cave.

De grot is op zich niet te bezoeken, ze ziet er redelijk beroerd uit, doch leuk om even op die mystieke plaats te staan. Er is een mooi zicht op de baai. Jammer van het verlaten hotel.

Nadien rijden we langs de kust naar het westen, en passeren we de oudste zoutvlakte waarop de oogst nog op traditionele wijze gebeurt.

In de verte zien we de Basiliek van de Gezegende Maagd, en eindigen onze tocht langsheen de vestigingsmuren van de Citadel in Rabat. Een versterkte nederzetting van 1500vC.

Hoewel quads veel lawaai maken, biedt het een leuke manier om het eiland te ontdekken en op te nemen. Een aanrader!

DAG 4

Op deze laatste dagen kiezen sommigen een activiteit nabij het hotel: jetski, massage, wellness, en anderen trekken er nog even op uit, naar Valletta.

Een leuke afsluiter van de incentive. Malta heeft veel te bieden, maar ik zie graag wat meer natuur, en dat is op dit eiland niet aanwezig.

Een aantal leuke weetjes

• Geen enkele klok op Malta loopt gelijk, een overblijfsel van de katholieken om de duivel te misleiden.
• De weinige bomen die je ziet, zijn aangeplant. Voor de rest bestaat Malta uit gebouwen en rotsen.
• De oude hoofdstad van Malta, Mdina, betekent stille stad: gemotoriseerde voertuigen verboden.
• Op Malta rijd je links, en is het Engels de tweede taal. Je betaalt er wel met euro’s, niet met ponden.
• De officiële taal, het Maltees, is een mengeling van Frans, Engels, Italiaans en Arabisch.
• Malta wordt omgeven door het helderste water van de Middellandse Zee.