Ja hoor, je leest het goed. Een idyllisch dorpje in het zuiden van Italië, genaamd Candela, wil mensen betalen om naar het dorpje te emigreren. Zo krijgen singles 800 euro, koppels 1.200 euro, voor een gezin van drie 1.800 euro en meer dan 2.000 voor families met van vier of vijf personen als ze emigreren naar Italië.

De burgemeester van het stadje zit met de handen in het haar. Vroeger kende het welvarende stadje een populatie van ongeveer 8.000 bewoners. Vandaag de dag is dat aantal gezakt tot net 2.700 bewoners.

“Tot 1960 werd Candela ook wel eens ‘Naplicchie’ (Little Naples) genoemd”, vertelt burgemeester Nicola Gatta met trots. “Vroeger stroomden de straten vol met handelaars, schreeuwende verkopers, reizigers en toeristen. Ik hoop Candela in zijn voormalige glorie te kunnen herstellen door mensen te overtuigen naar de stad te verhuizen.”

De jongeren van het stadje in de zuidelijke regio van Puglia, zoeken steeds vaker jobs buiten de stad, waardoor Candela het risico loopt een van de zovele Italiaanse ‘Ghost Towns’ te worden. Hierdoor besloten de autoriteiten een drastische actie op poten te zetten.

De actie lijkt ook aan te slaan want al zes families verhuisden van Noord-Italië naar Candela en nog eens vijf andere Italiaanse gezinnen hebben zich aangemeld voor het programma. Niet alleen de Italiaanse bevolking kan zich aanmelden, ook buitenlanders.

Uiteraard zijn er wel enkele vereisten. Zo moet je een job hebben dat goed is voor een inkomen van minstens 7.500 euro per jaar. Daarnaast moet je permanent in Candela wonen (het mag dus geen tweede-of vakantieverblijf zijn) en je moet er een huis of appartement huren.

Ben jij nog niet overtuigd? Hier zijn enkele leuke wist-je-datjes over Candela:

• De stad kenden geen enkele misdaad of overtreding de afgelopen 20 jaar.
• Je kan er het smalste steegje in heel Italië terugvinden. ‘Trasonna’, wat slechts 35 centimeter breed is.
• Geen file of verkeer te zien, zelfs geen smogvervuiling!
• Je deelnemen aan een soort van ‘proefontdekkingstocht’ waarbij je in verschillende steegjes wijn kan proeven tot je het historisch hart van het stadje bereikt hebt. Aangevuld worden je smaakpapillen verwend met de lokale specialiteit ‘orecchiette’. Het is een handgemaakte, oorvormige pasta die geserveerd wordt met wild zwijn, haas of fazant. En dat is slechts één van hun talloze, heerlijke specialiteiten.

  

Ben jij je koffers al aan het inpakken om te emigreren naar Italië?