Veel skiërs en snowboarders zijn volledig in hun nopjes tijdens deze winterse periode. Er gaat niets boven het heerlijke gevoel van eens goed een piste af te sjezen. Het enige nadeel van wintersport is dat je makkelijk geblesseerd kan raken. Gelukkig staan de ‘avi dogs’ voor je klaar!

De skipatrouille staat dag en nacht klaar om verdwaalde of geblesseerde skiërs of snowboarders op te speuren. Het zou zeker niet de eerste keer zijn dat een amateur of zelfs doorwinterd professional verrast werd door een lawine. Gelukkig is de meeste skikleding uitgerust met een tracker, maar vaak duurt het te lang eer deze geactiveerd wordt.

Gelukkig voor ons komen ze in Colorado met de perfecte oplossing in vorm van super schattige, maar getrainde viervoeters. De lawinehonden, in skigebieden ook wel ‘avi dogs’ genoemd, gaan mee met hun baasjes op patrouille in het ‘Snowmass’-skigebiedin het Colorado skigebied op 14,5 kilometer van Aspen.

Het team van ‘avi dogs’ in ‘Snowmass’ bestaat uit twee Nova Scotia Duck Tolling retrievers en een Labrador retriever. In skigebied Aspen hebben ze bij ‘Aspen Skiing Company’ ook een eigen ‘avi dogs’-team. Lori Spencer leidt het lawinehondenprogramma en heeft zelf ook een ‘avi puppy’, een Labrador retriever genaamd Meka.

Spencer leidt het programma in de drie grote skigebieden ‘Snowmass’, Aspen Mountain (daar bestaat het team uit een Airedale terriër en een Cattle hond) en de Aspen Highlands (hier bestaat het team uit drie Labrador retrievers).

De reden waarom ze een beroep doen op de ‘avi dogs’ is simpel. De neus van een hond is tienduizend maal beter dan die van ons. Als een persoon verdwaald is en ze geen tracker dragen, dan zijn de honden de beste optie om het slachtoffer levend en zo snel mogelijk terug te vinden.

Uiteraard hebben de hondjes een warm thuis en moeten ze niet alleen maar werken. De ‘avi dogs’ gaan met hun rescue partner mee naar huis zodat de band tussen de twee en het vertrouwen sterker wordt, wat cruciaal is voor hun missies.

Als er een lawine is en we zijn niet zeker dat er iemand in zit, sturen we de honden erop af. Het zou uren of zelfs dagen duren voor ons om het volledig gebied uit te kammen met een team van twintig man. De ‘avi dogs’ kunnen hetzelfde gebied onderzoeken in slechts 20 minuten.

Wanneer de honden niet op missie zijn, blijven ze lekker warm binnen op bureau. Daarnaast trainen ze ook regelmatig. Uiteraard is er ook tijd om te spelen of te socialiseren met andere honden en mensen. Als PR stunt worden er zelf een soort van panini stickers van de honden gemaakt. Daarop staat dan een foto en alle informatie over de hond.

De honden moeten uiteraard ook mee op de skilift en dat vinden ze de max. Daarna lopen ze zelf naar beneden, kunnen ze meerijden in het karretje of skiën ze naar beneden op de schouders van hun partner. Als je ze bezig ziet op het filmpje van CNN lijken ze onbevreesd en lijken ze er echt van te genieten.

Hoe heerlijk is het om je beste vriend mee naar het werk te kunnen brengen? Wat vind jij van het initiatief in Colorado? Laat het ons weten in een opmerking of stuur ons een berichtje!