In de Westhoek (West-Vlaanderen) is het heerlijk fietsen langs boerderijen en velden, of op paden die je een zicht bieden op zee.

Elk zijn thema
Het is opvallend hoeveel thematische fietsroutes de Westhoek rijk is. Het maakt niet uit of je houdt van kunst, lekker eten of de vaderlandse geschiedenis, er is voor elk wat wils.

Kunst
Kunstliefhebbers hebben ongetwijfeld al van Beaufort gehoord, een driejaarlijks kunstproject dat zich uitstrekt over de hele Belgische kustlijn en dat in de loop der jaren tal van prachtige beelden opleverde.

Op de volgende editie is het nog wachten tot 2021, maar heel wat werken van de voorbije edities bleven staan op hun oorspronkelijke locatie, zodat je ze nog altijd kan ontdekken. Waarom niet met de fiets?

Op de website van de Belgische kust zie je per gemeente welke kunstwerken er tot het permanente beeldenpark behoren. En op de gratis Beaufort-kaart, verkrijgbaar bij de toeristische infokantoren aan de kust, worden ook de dichtstbijzijnde fietsknooppunten vermeld, zodat je je eigen route kan uitstippelen.

De Groote Oorlog
De herdenking van de Eerste Wereldoorlog ligt al even achter ons, maar online vind je nog altijd 12 fietsroutes met de Groote Oorlog als rode draad. De POP fietsroute 14-18 bijvoorbeeld start op de markt van Poperinge, tijdens de oorlog het logistiek centrum en de medische evacuatiezone achter het front.

Ze voert je langs het Talbot House, het neoclassicistische kasteel ’t Couthof en verschillende militaire begraafplaatsen: indrukwekkende stille getuigen van meer dan vier jaar zinloos oorlogsgeweld. Het traject loodst je ook door het Helleketelbos, en in Abele fiets je op de Franse grens, die vluchtelingen 100 jaar geleden overstaken.

Gastronomie
Wil je proeven van heerlijke streekgerechten en toch in beweging blijven? Kies dan voor een van de 10 ‘Zee van Smaak’-routes die onze kust rijk is. Dat zijn fietstrajecten die je in elke kustgemeente langs de lekkerste adresjes loodsen – restaurants, foodshopping, aanbieders van lokale producten, … – om te genieten van het beste dat deze regio te bieden heeft.

Ben je meer een fan van gerstenat? Dan is de Tournée Locale bierfietsroute Poperinge-Vleteren jou op het lijf geschreven. De route voert je langs het Hopmuseum en brouwerij St. Bernardus in Watou, en laat je in de schaduw van de Sint-Sixtus abdij genieten van een welverdiende Westvleteren, het beste bier ter wereld.

Retourtje Frankrijk
Ga je fietsen in Poperinge en Heuvelland, dan kan je over de grens gaan. Sinds begin april 2019 loopt het fietsnetwerk Westhoek immers gewoon door naar de zuidelijke Franse Westhoek. Het netwerk is aan de Franse kant bewegwijzerd met dezelfde bordjes, en ook de lay-out van de Franse fietskaarten is hetzelfde.

Vestingstad Bergues, het ‘Vlaamse’ boekendorp Esquelbecq, … je fietst hier echt van de ene postkaart naar de andere. Maar als er één plek is die je absoluut moet bezoeken, is het wel het pittoreske Cassel, in 2018 verkozen tot ‘favoriete dorp van de Fransen’. Geen idee of het komt door de Vlaams-gotische kerk of de met kasseien geplaveide Grote Markt, maar je voelt je in deze charmante stad meteen op je gemak.

Het 16de-eeuwse Musée de Flandre, met meesterwerken van Jan Fabre en Pieter van der Heyden, is de moeite waard.

Fietsfotozoektocht 2019
Hou je wel van een uitdaging? Dan kan je van 1 juni tot 30 september deelnemen aan de grote Westhoek Zomerfietszoektocht, die je dit jaar door het landschap rond Poperinge, Alveringem en Vleteren voert.

Je ontdekt tal van leuke plekjes, terwijl je je ogen de kost geeft om een reeks foto’s in de juiste volgorde te plaatsen. Vanaf 30 mei kan je op de toeristische dienst van de drie deelnemende gemeenten je deelnemingsformulier ophalen.

Bron: Jani.TV en De Westhoek
Foto: Shutterstock