Wie nu meteen aan carnaval in Rio denkt, heeft alvast één goede reden om een reis naar Brazilië te boeken. Gelukkig heeft Rio de Janeiro nog heel wat meer te bieden. Dit zijn 10 goede redenen om de stad te bezoeken.

Het drukke strand van Copacabana

Het meest bekende strand in Rio is ongetwijfeld het strand van Copacabana. Meng je tussen de vele families, koppels en straatventers met het aanstekelijke deuntje van het gelijknamige liedje in je achterhoofd.

Wie liever niet in de drukte op het zand zit, kan kiezen uit de stranden van Prainha of Joatinga. Die zijn veel minder bekend en dus ook een stuk rustiger.

Het magnifieke beeld van Christ the Redeemer, ook wel Cristo Redento genoemd

Een van de zeven wereldwonderen en op de bucketlist van heel wat mensen, dit metershoge standbeeld van Jezus Christus met gespreide armen. Het beeld staat op de top van Corcovado Mountain, een berg van 700 meter hoog die bedekt is met een dichtbegroeid bos.

Je bereikt de top met de kabelbaan, of voor de echte avonturiers na een lange klim te voet. Maar een ding is zeker, het adembenemende uitzicht is de inspanning meer dan waard.

De schitterende watervallen in Tijuca National Park

Je hebt een beetje moed nodig om de bossen van Tijuca in te trekken, maar het is een unieke ervaring. Hier vind je verschillende watervallen, de ene al wat spectaculairder dan de andere. Zo kan je bijvoorbeeld gaan zwemmen aan de voet van Cachoeira das Almas en Cachoeira do Horto, een unieke belevenis.

Ondertussen trekken de echte waaghalzen naar Paraty waar je van de watervallen kan afdalen. En ook de waterval Cascathinha mag niet ontbreken, een immense watermassa die meer dan 30 meter naar beneden raast.

De kabelbaan naar Sugerloaf Mountain

Wie wil genieten van uitzichten zonder zich al te moe te maken, kan de kabelbaan naar de top van Sugerloaf Mountain nemen. Van hieruit zie je de haven, de kustlijn, de stad en de achterliggende bergen. Heel Rio de Janeiro in een oogopslag dus.

Voor het beste uitzicht moet je vroeg opstaan, als de lucht nog helder en zuiver is, of vlak na een regenbui.

Het authentieke Praça XV

Het is een bizarre naam voor een buurt, maar Praça XV was de eerste ontwikkelde regio na de gold rush van de 18^e Het marktplein werd een drukke handelsplek voor geïmporteerde goederen.

Vandaag is het de oude stadskern van Rio met een rijke geschiedenis en heel wat indrukwekkende historische gebouwen en straten. Ook nu kan je op het marktplein nog unieke souvenirs scoren.

De opzwepende samba

Je bent in Brazilië, schud je dansbenen dus maar wakker want er is geen ontkomen aan de samba. Of je nu op het strand bent of in het drukke stadscentrum, de muziek klinkt overal.

Als je op een maandag naar Pedro do Sal gaat, ben je getuige van spontane jamsessies met sambamuziek zoals je nog nooit gehoord hebt. Maak het je gemakkelijk met je cocktail in de hand en geniet van het spektakel.

Het sprankelende nachtleven

Rio de Janeiro is een ongelofelijk bruisende stad waar iedereen zijn gading zal vinden in het nachtleven.

Je kan bijvoorbeeld gaan genieten van livemuziek in het Rio Scenarium maar net zo goed een kleinere exotische cocktailbar binnenstappen en de avond van je leven hebben.

De straffe koffie

Brazilië is de grootste koffieproducent ter wereld en produceert jaarlijks ongeveer 56 miljoen zakken koffie van 60 kilo elk. De bekendste soorten zijn Arabica en Robusta en bestaan in verschillende kwaliteiten en prijsklassen.

Braziliaanse koffie is sterk en zoet en wordt geserveerd in kleine kopjes, zonder melk maar met genoeg suiker. Koffieliefhebbers kunnen niet naar huis zonder een kopje geproefd te hebben.

Het bezoek aan een favela …

Over de favela’s in Brazilië doen de wildste verhalen en geruchten de ronde. Maar wist je dat er ook favela’s zijn die je als toerist veilig kan bezoeken? Trek met een gids naar Rocinha of Vidigal en ontdek een levendige gemeenschap met scholen, dokters en banken.

Zo kan je met eigen ogen zien hoe het leven in een favela werkelijk is. Het is echter geen goed idee om in je eentje een favela in te trekken, ga steeds onder begeleiding van een gids.

… en daarna een kijkje nemen in Lagoa

Lagoa is de rijkste buurt in heel Zuid-Amerika en hier vang je een glimps op van het leven van de rich and famous in Brazilië. De buurt ligt rond het meer van Lagoa en er loopt een wandelpad volledig omheen.

Hier vind je heel wat bars, restaurants en winkels van grote merken. Het contrast met de favela’s kan onmogelijk nog groter zijn, maar het schetst een goed beeld van de verschillende kanten van Rio de Janeiro.

Rio de Janeiro is de tweede grootste stad in Brazilië – niet de hoofdstad – en zonder twijfel de meest populaire. Jaarlijks komen heel wat toeristen er carnaval vieren in februari, maar ook de rest van het jaar valt hier genoeg te zien en te beleven. Deze 10 redenen en nog vele anderen bewijzen dat Rio de Janeiro absoluut een plekje verdient op jouw bucketlist. Niet voor niets heeft de stad de bijnaam ‘Marvellous City’.

Meer reisverhalen over Rio lees je hier en hier

Bron: Emily Van Campenhout (www.contentwhale.be)
Foto’s: Shutterstock