In 2011 gingen wij voor 4,5 week met caravan richting Côte d’Azur. Na het verzamelen van de nodige informatie over doorreiscampings en nog 2 campings ter plaatse waren we klaar voor vertrek. Met een klein hartje stappen we in de wagen, want het was onze eerste vakantie buiten België.

Meteen moeten we al een belangrijke beslissing nemen. Kiezen we voor de alternatieve wegen of voor de wegen zonder tol? Uiteindelijk besluiten we voor de alternatieve wegen te kiezen, we hebben tijd genoeg en wie weet kunnen we zo nog enkele kosten uitsparen. We overnachten 1 nachtje ergens in Nancy aan de autoroute du soleil, en een tweede nacht in Lyon. We zijn halverwege onze eindbestemming.

Op dag 3 vertrokken richting onze eerste camping in St Aygulf bij Fréjus. Maar dat is een beetje buiten onze TomTom gerekend…Hij leidt ons via Grenoble in de Franse Alpen waar we plots in een hevig onweer terecht komen. We zien amper nog iets. Auto’s overal en we wisten niet waar we naartoe konden om ons even aan de kant te parkeren. Er valt hagel zo groot als eieren… Na een half uur is het eindelijk over, maar onze caravan heeft flink wat schade opgelopen. Ons dak zit vol met deuken, de vakantie begint goed.

Gelukkig was de ronde van Frankrijk net de dag eerder gepasseerd. In Grenoble zetten we onze weg verder via Castellane. We wisten niet dat er zoveel bergen waren, gelukkig was het uitzicht adembenemend en genoten we met volle tuigen van de rit.

Vervolgens rijden we via Castellane richting Fréjus. Tussen de bergen met wegen amper breed genoeg voor een caravan en afgronden om de bibber in je benen te krijgen. Wij bekijken elkaar eens, er zit niets anders op om verder te gaan. De gps stuurt ons via een piepklein dorpje. We missen het verkeersbord dat achter een bladerdek hangt en rijden naar beneden, helaas.

Hierdoor zitten we muurvast tussen twee rijen huizen. We kunnen niet meer voor- of achteruit rijden. We hebben minder dan 5cm over aan beide kanten van onze caravan over. We kunnen niet verder rijden door de afvoerbuizen van het regenwater aan een van de huizen. Uiteindelijk door een 10tal vriendelijke mannen en een politieagent die net voorbij kwam, uit onze benarde positie gehaald door caravan los te koppelen en naar een bredere straat terug te duwen. De behulpzame agent heeft ons uiteindelijk tot aan de zee begeleid en we zijn zo verder naar onze bestemming gereden.

Komen veel te laat aan op camping La Plage d’Argens in St Aygulf die net een hevig onweer heeft moeten trotseren en half onder water heeft stond enkele uren eerder. Dat kan er nog wel bij zeker?
Onze plaats is tamelijk droog en dan kunnen we eindelijk echt te genieten. We gaan in de eerste 14 dagen van St Tropez tot Fréjus alles verkennen. Sommige plaatsen met auto, de meeste met de fiets.

Om er enkele te noemen: St Tropez, woonplaats van Brigitte Bardot. (verblijf enkel te zien vanop een voorbijvarende boot). Je kan de duurste jachten bewonderen in de haven en een tamelijk kleine stad met de bekende discotheek Papagayo.

Port Grimaud, het kleine Venetië is bewonderenswaardig. Waterwegen doorheen het hele stadje met felgekleurde woningen. Fréjus. De binnenstad ligt enkele km van de zee, maar de haven is bijzonder met vele hotels en winkels. Wat vliegt de tijd… Gaat de 2e bestemming ook zo mooi worden, dan boffen we.

Na 14 dagen op naar 2e camping richting Antibes. Camping Park des Maurettes in Villeneuve Loubet plage, een paar km verder dan Antiben. Onze 2e bestemming ligt gelukkig een stuk hoger gelegen, geen wateroverlast te verwachten.

Langs deze kant van de Côte d’Azur meer bezienswaardigheden…. Van Cannes tot Nice alles met de eigen fiets bezocht omdat het redelijk vlak is allemaal. Van Nice tot Menton met de auto omdat dat flink hoger gelegen is. Overal langs de kust kun je fietsen huren die in open fietsenstallingen staan en die je eventueel kunt terugbrengen in een andere badplaats.

Wat we zeker nog opnieuw willen bezoeken is Antibes. Het is een studentenstad, gezellig, sfeervol, schilderachtig schiereiland. Smalle straatjes direct aan de kust. Met de fiets via Juan les Pins oude binnenstad naar boven met kronkelende wegen met vergezichten over de zee en langs de binnenstad weer naar benden naar de oude stad. Het is echt wel de moeite waard.

Cannes, met het Palais Des Festivals waar ieder jaar het internationaal filmfestival wordt gehouden, te bezichtigen aan de boulevard de croisette, kenmerkend door hun prachtige palmbomen.
In de Allée des Stars staan de handafdrukken van beroemde filmsterren en regisseurs in de grond gegraveerd.

Nice is van oorsprong een Italiaanse stad, omringd door bergen en woonplaats van Elton John die in een roze villa woont in de bergen en te zien is van bijna overal in Nice. Heerlijk fietsen vanaf de luchthaven Nice Airport, gelegen met landingsbaan in zee en aan het begin van de Promenade des Anglais tot aan de indrukwekkende haven met vele jachten.

Monaco dat bekend staat om zijn onafhankelijke staat, zijn gunstig belastingklimaat, zijn schitterende jachthaven en internationale jetset. De wereldberoemde formule 1 races doorheen de straten van Monaco, gehouden in de maand mei. Het koninklijk paleis met elke dag om klokslag 12u het wisselen van de wacht. Ook te bereiken via de liften in de grote parkeergarage vlak bij de haven, eventueel met de wagen naar boven rijden of te voet de klim maken kan ook.

Tevens zijn we op zoek gegaan naar het koninklijk buitenverblijf van Koning Albert en koningin Paola. Een haast onvindbaar bergdorpje in Chateauneuf De Grasse, een 15km van Nice. Gelukkig hadden we een adres met foto’s uit jullie krant van vrijdag 8 juli 2011. Uiteindelijk hebben we het gevonden met voor de poort van het domein een zwarte wagen met bewaking en Belgisch kenteken. Nu nog zoeken vanwaar de foto’s genomen waren uit de krant.

Zo hebben we een paar avonturen beleefd op onze fantastische vakantie. Zeer zeker voor herhaling vatbaar. Op onze terugweg hebben we gekozen om de tolwegen te nemen en in één ruk de terugreis te maken. We hebben er een 12-tal uur over gedaan.
Om ons verhaal af te ronden willen we nog zeggen dat ons caravan dak bij thuiskomst door de verzekering hersteld is geworden. Mooier kan het toch niet.

Tekst en foto’s: Mireille America