Het was een ongelooflijk impulsieve boeking. In oktober 2015 zat ik niet zo lekker in mijn vel en voelde de drang, de noodzaak bijna, om weg te gaan. Nog een maand en het is herfstvakantie. En dan moet ik weg.

Ik was nog nooit in Rome geweest, al stond het al zo’n decennium lang hoog op mijn verlanglijstje. Andiamo e buongiorno Roma! Ik schreef me in voor een groepsreis bij Kriskras. Diezelfde avond ontmoette ik mijn reisgenoten al op de startvergadering. Nog een maand en ik ben in Italië.

I want to ride my bike

Ik kan iedereen aanraden om op je eerste dag in Rome een fietstocht met begeleiding langs de grootste bezienswaardigheden te maken. Naderhand kan je op je gemak teruggaan om alles eens wat grondiger te bekijken, maar die eerste geweldige indrukken heb je al achter de rug. Als je later teruggaat, weet je je ook beter te oriënteren.

De zon scheen gedurende heel onze reis (eind oktober, begin november), heerlijk! Daar stond ik dan, te staren naar het indrukwekkende Colosseum, de prachtige Trévi-fontein (die wonder boven wonder net weer geopend werd tijdens ons verblijf) en de vele pleintjes, gevuld met toeristen, straatartiesten en heel veel gezelligheid.

Vaticaanstad 

Het Vaticaan, huis van de vertegenwoordiger van God. Bij zulke christelijke pracht en glorie voel ik me altijd wat dubbel, hetzelfde heb ik bij kerken gevuld met goud en andere religieuze rijkdommen. Ik vraag me af of God het nu echt nodig vindt dat zijn woordvoerder in een gigantisch paleis woont in zijn eigen onafhankelijke staat.

Bovendien wordt het dagelijks door zestigduizend toeristen bezocht. Maar hey, who am I to judge? De Sixtijnse Kapel was prachtig, maar nog imposanter was het uitzicht vanuit de koepel van het Vaticaan. De stevige klim was de moeite, maar het uitzicht was het meer dan waard.

Forum en Colosseum 
Het Forum was voor mij een topper. Gewapend met mijn reisgids wist ik van elke steen die er lag  waar deze ooit onderdeel van geweest was. Prachtig, gewoon! Ik denk dat het geen uitleg nodig heeft dat ook het Colosseum een van de hoogtepunten van Rome was? Al vond ik het aan de buitenkant overweldigender dan vanbinnen.