Las Fallas (Castiliaans) of Falles (Valenciaans) is een traditioneel feest ter ere van Sint-Jozef dat ieder jaar in de maand maart de stad Valencia (Spanje) in zijn ban houdt. Honderdduizenden toeristen komen jaarlijks dit drie weken durende feest beleven.

Het hoogtepunt van de festiviteiten vindt plaats tijdens de laatste drie dagen van Las Fallas. Ook wij hebben ons drie dagen ondergedompeld in deze madness.

Las Fallas kan je vergelijken met een ver doorgedreven carnaval. Iedere wijk heeft zijn eigen Falla met een Ninot, dwz een ‘kunstwerk’ gemaakt van piepschuim, karton, papier maché, hout, enz. met een bepaald thema.

Aan deze kunstwerken, want zo mag je ze echt wel noemen, wordt vaak een jaar gewerkt en op de laatste dag van de festiviteiten worden alle kunstwerken (zo’n 600 in totaal) een voor een verbrand tijdens de Cremà. Met als apotheose om 1u ’s nachts (alweer) een enorm vuurwerk.

Verder zijn er twee dagen lang van ongeveer 11u ’s morgens tot 11u ’s avonds optochten van Valencianos. Een beetje zoals bij ons in vroeger dagen de processies. Vrouwen, mannen en kinderen, allemaal in de prachtigste kostuums én met ‘matching’ schoenen, lopen dan door de straten van Valencia om bloemen te brengen naar de Virgen de los Desamparados, de patroonheilige van Valencia.

Dit is het gedeelte ‘Ofrenda de Flores’. Het zijn niet alleen mensen van Valencia stad, maar ze komen vanuit de hele provincie. Optochten waar geen einde aan komt.

En dan is er nog de dagelijkse Mascletà. De mascletà is een traditionele Spaanse vuurwerkshow die overdag , om 14u stipt, wordt afgestoken vanop het grootste plein van de stad, de Plaça de l’Ajuntament.

De show word in ongeveer 6 a 7 minuten in intensiteit opgebouwd naar een climax. Toeschouwers zitten al van ’s morgens te wachten op het plein om toch zeker maar niks te missen, hoewel je van het vuurwerk nauwelijks iets ziet als ze zon op haar hoogste punt staat.

De knallen hoor je 500 meter verderop ook nog want het knalt enorm en aan het einde zijn de vreugde-uitbarstingen om nooit meer te vergeten. Een unieke ervaring! Hét hoogtepunt dat tevens het einde van Las Fallas inluidt, is de Gran Nit del Foc, een 20 minuten durende vuurwerkshow aan de vooravond van de allerlaatste Fallas-dag.

Enfin, het heeft er drie dagen lang geknald en wij hebben eens een andere kant van Valencia gezien. En uiteraard hebben we wel meer gedaan en gezien dan het Fallas gebeuren. Valencia is en blijft een mooie stad met een interessante architectuur, lekkere typische restaurantjes, mooie pleintjes, veel groen. Een stad naar mijn hart.