Kerstmis en Nieuwjaar vieren in het koude België of liever genieten onder een palmboom terwijl je drinkt uit een kokosnoot? Ik paste Mariah Carey haar songtekst even aan: “All I want for Christmas is …” inderdaad! een beetje zon in deze donkere dagen. Dus – hup-, het vliegtuig op en een goede tien uur later hielden we onze eerste tussenstop op Cubaans grondgebied.

Na een goed uur taxiën vlogen we verder (trip van ongeveer één uur) naar Cancun. Net voor we de landing inzetten, leunen we nog even tegen ons raampje in het vliegtuig om enkele prachtige foto’s te maken van de prachtige Caraïbische Zee en het Mexicaanse vasteland.

Cancun

Eens aangekomen in de luchthaven van Cancun rijden we met de taxi richting één van de meest toeristische badplaatsen van Mexico: Playa del Carmen. Een gebied met prachtige zandstranden waar je vele resorts kan terugvinden. Wij verblijven in Riu Tequila (*****), een hotel gebouwd in een typisch Mexicaanse stijl (wordt vernieuwd in april 2018).

Riu Tequila, Riu Playacar én Riu Yucatan behoren tot dezelfde groep. Dit betekent dat gasten gebruik mogen maken van de andere hotels (exclusief ontbijt en avondeten).

Excursies

Één tip: vermijd té toeristische excursies. Bezoek Tulum, Chitzen-Itza, Akumal,… op eigen kracht. Aangezien Playa del Carmen zo toeristisch is, lokken de lokale verkopers graag naar hun kraampjes waar ze excursies proberen te verkopen. Wat beter is: doe net zoals ons zelf wat research en je komt véél goedkoper uit.

Akumal

Een must-see tijdens je trip in Mexico is het broedparadijs van de zeeschildpadden. Dit alles is gelegen in de prachtige baai van het stadje Akumal. Het enige dat je nodig hebt is snorkelgerief. Geen gids, geen vergunning en geen geld. Het is een openbare plek en je dient hier als toerist, ookal zeggen alle verkopers van wel, niets te betalen.

Het enige wat verplicht is, is in het zwemgebied blijven. Je zwemt op enkele centimeters van de reusachtige schildpadden en geniet van de kleine visjes die tussen het koraal zwemmen.

Tulum

Als je vanuit Akumal nog een half uurtje verder rijdt, kom je uit in Tulum. Hier moet je zeker even halt houden. Bezoek voor 70 Pesos (nog geen 5 euro) de prachtige ruïnes en maak tijd voor een fotoshoot aan één van de mooiste stranden ter wereld. Een gids nodig? Locals bieden zich graag aan.

Cenotes

Gedurende de hele dag heb je langs de snelweg borden zien staan met “Cenotes”. Dit zijn open, half open of gesloten cenotes. Een cenote is de naam voor een water bevattende grot of poel in het schiereiland Yucatán. Er zijn in Yucatán ruim 3000 cenotes waarvan er zo’n 1400 bestudeerd en geregistreerd zijn.

Het woord komt van het Maya-woord tso’ono’ot, oude spelling dzonot, dat afgrond betekent. Al deze cenotes komen uit in de zee. Daarom dat er ook visjes en planten in deze cenotes te vinden zijn. Zeker een snorkelbezoekje waard!

Playa del Carmen

Zin in een leuke wandeling? Kuier dan zeker eens langs de prachtige zandstranden richting Playa del Carmen. In een 40-tal minuutjes bevind je je in het levendige stadscentrum waar je door de verschillende calles en avenues kan wandelen. Zin in een cocktail of zet je ’s avonds liever een stapje in de wereld? Calle 12 is dé uitgangsbuurt van Playa!