“Gelukkige verjaardag liefste!”. Zo ben ik vandaag -26 december 2017- gewekt met de luide muziek van een verjaardagsliedje in de oren. Het klopt! Ik ben vandaag inderdaad jarig. Ik word 23 jaar. Wat is de tijd toch snel aan het gaan.

Vele van jullie zullen denken: “Wat klaag jij nu over je leeftijd? Je komt pas kijken op deze wereld.”. Dat klopt ook, maar de herinneringen van mijn kindertijd doen me toch beseffen hoe snel de tijd aan het gaan is.

Niets vermoedend begint mijn dag met enkele leuke -door mijn vriendin georganiseerde- activiteiten. We gaan zwemmen, lekker eten… kortom ons gewoon lekker amuseren. Zo hoort het dan ook te zijn op een verjaardag denk ik even luidop.

In de avond moet ik plots in de auto stappen om naar een onbekende plaats te rijden. Dan zullen we dit maar doen zeker? Zonder besef van afstand en duurtijd ben ik aan het rijden door mijn -op die moment commanderende- gps; mijn vriendin.

We komen aan bij een mooi restaurant in Leuven. Ik parkeer de auto en stap binnen in de zaak. Wauw! Heel wat vrienden en familie zijn plots aanwezig. Het is een soort verrassingsfeestje. Dat heeft ze heel leuk georganiseerd! Pluspuntjes.

Net wanneer ik denk dat ik alles voor vandaag wel heb gehad, krijg ik plots een leuk doosje overhandigd. Een citytrip naar Rome. Met vertrek morgenochtend al te Brussels-Zaventem? Dit had ik echt wel niet zien aankomen hoor.

3 dagen in een stad waar ik nog niet geweest ben? Dat spreekt me altijd aan! We komen heel vroeg aan in de historische stad waarvan ik de hele nacht aan het opzoeken ben geweest wat ik wel en niet kon gaan bezoeken. Rome heeft dan ook heel veel te bieden.

Helaas regent het heel hard bij onze aankomst in de luchthaven van Rome. Niet meteen een vaste gewoonte voor Rome zo blijkt.

Een korte wandeling vanuit het busstation -waar de bus ons zonet heeft afgezet- brengt ons tot een mooi 4-sterren hotelletje vlak aan de rand van het bruisende Rome waar we de komende twee nachten zullen doorbrengen.

We nemen vandaag een Hop-on-Hop-off-tourbus. Omdat de regen helaas nog geen minuut gestopt was deze nacht, besloten we een volledige ronde met de bus te doen om de gehele stad alvast een beetje te verkennen.

Mocht het plots gaan stoppen met regenen, dan kunnen we nog steeds vroegtijdig uitstappen. De tickets is tot slot 24 uren geldig. Laat ons er gretig gebruik van maken. We passeren heel wat bekende en mooie historische gebouwen, monumenten, fonteinen en bezienswaardigheden. De regen blijft helaas maar aanhouden. Dit vind ik wel een beetje jammer.

Zonder dat we verder gaan ‘muggenziften’ over de vallende regen, besluiten we onze eerste stop te maken aan het Colosseum. Wat een immense site. Ik sta een beetje verbaasd. Na het lezen en begrijpen welke gruwelijke taferelen hier hebben plaatsgevonden, moet ik toch even slikken.

Ikzelf ben heel benieuwd naar wat zich onder het Colleseum in de gangen afspeelt -of afgespeeld heeft-, maar hiervoor moeten een extra -en te duur- ticket voor boeken. Bovendien is de begeleide toer slechts toegankelijk voor een paar personen/groepen per dag.

Onze busrit verder zettende stoppen we ook nog even aan de Sint-Pietersbasiliek, het Forum Romanum (het vroegere stadsdeel), de gekende Trevifontein -die vaak wordt gebruikt voor filmopnames-, de Spaanse Trappen en de Engelenburcht. Uiteraard vergeet ik vast een dozijn aan mooie schilderwerken, architectuur en gebouwen op te noemen.

Enkele tips uit eigen ervaring:

• Rome telt ontzettend veel ‘aanhoudende verkopers’ aan vele bekende monumenten. Zo probeerde men ons enkele spullen in de handen te proppen omdat we ‘broeders’ waren voor een stel Afrikanen. Niets betalen, maar wel meteen gevolgd worden als je niets wil geven voor ‘hun kinderen’.
• Zoek uit waar je luncht/eet. Vele tavernes/restaurantjes rekenen geen extra taks of service aan. Maar wanneer je de drukkere plaatsen zal opzoeken zal je vaak wel geconfronteerd worden met een hogere rekening dan voorzien.
• Wacht promoties af van luchtvaartmaatschappijen (Ryanair en Brussels Airlines). Vaak kan je voor een spotprijsje enkele zetels bemachtigen.
• Wij bezochten Rome gedurende drie dagen. Naar onze mening is dit zeker voldoende om de belangrijkste stukken van Rome te verkennen.
• Bekijk en boek je uitstappen op voorhand via een boekingswebsite als GetYourGuide. Dit spaart je niet alleen heel veel wachttijd, maar ook een behoorlijk centje.
• Vragen/opmerkingen of aanvullingen over mijn Rome-avontuur? Steeds welkom via het reactieveld 🙂