Ik ben vast niet de eerste -noch de laatste- dat zijn wondermooie gondelavonturen over het romantische Venetië online zal delen. Na een derde poging om het Italiaanse eiland te verkennen, wordt het voor ons dan toch eindelijk werkelijkheid in augustus 2017.

De eerder ondernomen pogingen om Venetië te verkennen werden ons daarvoor helaas tweemaal ontnomen. Eerst door griep, een tweede keer door de annulering van onze vluchten bij (lagekostenmaatschappij) Ryanair. Al mag dit geen oorzaak zijn om negatief op hun dienstverlening te kijken.

Alles begint voor ons op het -welbekende- Brussels Airport te Zaventem. We maken ons klaar voor een zeer vroege vlucht (ik moet liegen om het juiste tijdstip te moeten neerschrijven). We vergezellen ons van een heerlijke kop koffie en warme tas chocolademelk van het -in de vertrekhal gelegen- Starbucks-filiaal. Dit kan altijd smaken vroeg op de ochtend.

De -nog geen 2 uur-durende- Brussels Airlines vlucht verloopt zeer vlot. Vanuit mijn raampje aan de linkervleugel van het vliegtuig kan ik het wondermooie Venetië in avant-première bewonderen. Ik ben vooral overtuigd door de unieke schakeringen die het landschap mij laten zien. Ik heb er echt zin in. Zet ons maar aan de grond. En snel!

Eenmaal aangekomen in de hoofdluchthaven van Venetië -Aeroporto di Venezia Marco Polo- hollen we ons snel naar het bussencomplex iets aan de uitgang waar de sneldienst ATVO op ons staat te wachten richting Piazzale Roma (rechtstreeks verbinding met Venetië).

We zitten nog maar een goede 20 minuten op de bus wanneer we een lange en grote brug overrijden. Het is ons duidelijk! We rijden het drijvende eiland binnen.

We worden ontvangen door een onvermijdelijke hitte (+ 40 graden). Enkele uren ervoor kregen we een nieuwsmelding van de hitteaanval die over Venetië zou komen de komende dagen. Dit voelen we meteen. Het zouden ons drie warme dagen beloven.

We hebben ervoor gekozen tijdens deze citytrip om twee nachten door te brengen in het JW Marriott Hotel. Een hotel op een aparte gelegen eiland op 15 minuten varen van Venetië. Een privé shuttleboot vaart elke 30 minuten heen en weer. Dit van ‘ochtends heel vroeg tot ’s avonds heel laat.

Eindelijk kunnen we Venetië gaan verkennen. We zijn ingecheckt in ons hotel, hebben het hotel een beetje verkend en hebben onszelf een beetje opgefrist. Tijdens de 3 km.-durende wandeling van het busstation naar het aanmeerpunt van ons bootje kunnen we al een eerste blik over het mooie standje werpen, maar dit is uiteraard niet hetzelfde.

De hitte probeert ons een beetje af te matten, mensen zoeken overal verkoeling, maar ik wil alles uit deze drie dagen Venetië kunnen halen. We gaan gewoon door en beginnen meteen aan de eerste en bekendste bezienswaardigheden.

We lopen van het San Marcoplein meteen door naar het Dogepaleis, de Rialtobrug, werpen een blik op de Basiliek van San Marco en bezoeken de bekende Brug der Zuchten. Hier blijven we toch even stilstaan over de koele en enge sfeer die over het gebouw hangt.

Duizenden gevangenen wierpen hier hun laatste blik over de stad bij het betreden van hun cel. Het moet een vreselijke tijd geweest zijn.

Het wordt avond, de lichtjes gaan aan, Venetië wordt verlicht en straalt meteen een hoop liefde en romantiek uit. Overal zien we gelukkige koppeltjes hand in hand door de smalle straatjes en steegjes dwalen.

De eerste avond eten we in het Hard Rock Café. Het mooi gelegen restaurant op een hoek kijkt uit om de hoofdaanmeerplaats van de romantische gondels.

We wandelen via Canal Grande en de Campanile van Venetië opnieuw naar het San Marcoplein waar we zullen wachten op onze shuttle richting hotel. Het is intussen al laat geworden en zouden graag nog een beetje tijd willen spenderen in het hotel.

Het bootje biedt plaats voor een 30-tal mensen. De wilde golven doen het bootje wild tekeer gaan, maar de spatten van het water die het bootje binnenschieten is met deze warmte geen overbodige luxe.

De tweede dag gebruiken we om Venetië verder te verkennen. We lopen ditmaal zonder kaart in de hand een beetje de wilde weg. We kunnen toch niet ver verloren lopen op dit kleine eiland. We maken kennis met enkele lokale bewoners, lopen enkele kerken en gratis musea binnen en maken de tijd om enkele leuke foto’s te maken.

We zijn een beetje verliefd geworden op het prachtige Venetië. Hier zullen we vast vaker komen. Deze avond zoeken we een lokaal restaurant op met uitzicht op een van de vele binnenkanalen. De sfeer wordt meteen aangewakkerd door de immens vriendelijke obers van het restaurant. Ze bieden ons een plaatsje aan in de schaduw. Dankjewel.

Tijdens het kiezen van een lekker gerecht passeren tientallen gondels met live gezongen muziek het restaurant. De sfeer is zeer liefdevol!

Voor ons was Venetië een onvergetelijke ervaring die we nooit opnieuw zullen vergeten. Het zijn drie zeer leuke dagen geweest. We hebben tientallen kilometers in onze benen en duizenden mooie herinneringen om mee naar huis te nemen.

Graag geef ik jullie nog zeker enkele tips mee die ons zijn bijgebleven tijdens het bezoeken van Venetië:

• Reserveer de bustickets van de luchthaven naar de binnenstad op voorhand via de website van ATVO. Je bespaart snel enkele euro’s en bent zeker van een zitplaats.
• Hou rekening met de extra taksen en servicekosten bovenop de reeds dure prijzen wanneer je iets zal gaan drinken of eten. Dit loopt al snel tot enkele euro’s op.
• Volg niet altijd het drukke toerisme en ga niet altijd uit van Google Maps. Ontdek ook eens de zijstraten van Venetië. Je kan in het slechtste geval een kleine 2 kilometer verloren lopen.