Ons huisje ligt op een bergflank, te midden van een olijfboomgaard. Het turquoise zwembad steekt af tegen het groen en rood van de droge aarde, en de belofte van het verfrissende water doet ons luidop lachen. De eerste aanblik op onze vakantiebestemming is een voltreffer.

We hebben er een vroege vlucht en bewogen autorit opzitten. Het automodel dat we gehuurd hadden was immers niet meer ter beschikking, maar dit specifieke model had ik echt wel nodig om 2 rolstoelen en de bagage van ons reisgezelschap (4 jongedames) te vervoeren.

Ons zwembad with a view

Dus besloot de hulpvaardige verhuurmaatschappij, met de beste bedoelingen, om mij een gratis upgrade te geven naar een veel duurdere en grotere auto, maar helaas ook automatisch geschakeld… en snel-snel leren rijden met een heeeele dure automatische auto in crazy italiaans druk verkeer, kan zelfs de meer relativerende, zelfzekere mens compleet doen doorslaan… ik zeg het u.

Maar eindelijk komen we dus (heelhuids) aan in ons paradijsje voor de komende week.

Mooie zonsondergang

Ons casa staat in Terontola Alta, nog net in Toscane (de bakermat van de Renaissance), maar slechts op een honderdtal meter van de grens met Umbrië (het groene hart van Italië). Op de bovenverdieping woont La Nonna, de grootmoeder van de verhuurder, die ons elke dag een bezoekje komt brengen.

Vanaf onze bergflank hebben we een prachtig uitzicht op de vallei en het Lago Trasimeno (meer). We worden hartelijk verwelkomd met een flesje hemelse olijfolie van eigen kweek, en het genieten kan beginnen.

Bosbrand achter ons huisje

Terontola Alta is een klein gehucht kort bij de Etruskische stad Cortona, en ideaal gelegen om een aantal bekende culturele toppers van deze streek te verkennen, zoals Firenze, Perugia, Siena, Lucca en Assisi. Wij vulden onze voormiddag vaak met relaxen aan ons verkoelend zwembad, wat echt wel noodzakelijk was, want tijdens ons verblijf (vorige zomer) was er een hittegolf in Italië.

En was er zelfs een bosbrand tot op een halve kilometer van ons huisje. Gelukkig was het Lago Trasimeno kortbij en konden de blushelikopters hier hun waterreservoirs gemakkelijk bijvullen en was de brand in een paar uren onder controle. Oef! Wij hebben er in ons huisje zo goed als niets van gemerkt, maar korter bij hoefde het toch niet te komen…

In de ochtend of late namiddag en avond, trekken we er dan op uit om de mooie omgeving te verkennen. In het Lago Trasimeno liggen de drie eilandjes Isola Maggiore, Isola Minore en Isola Polvese die je gemakkelijk met een overzetboot kan bereiken.

Je kan er heerlijk lunchen en wandelen (de bootjes vertrekken in Tuoro, in het hoogseizoen vertrekt er eentje om de 40 minuten, maar je kan ook een watertaxi nemen, als je liever wat meer in stijl wil reizen 😉 ). In 217 v.Chr. vond aan de noordkant van het meer een veldslag plaats tussen Hannibal en de Romeinen, de slag bij het Trasimeense meer.

Zicht vanop het bootje op Lago Trasimeno

Een andere dag rijden we naar Cortona, een prachtig oud stadje hoog op een heuveltop, met smalle straatjes, mooie gebouwen, gezellige boetiekjes en HEERLIJK eten. ‘s Avonds verzamelde iedereen op de trappen op het centrale plein met een wijntje (we bevinden ons tenslotte in de Chianti-streek) of een ijsje en werd er  live muziek gespeeld.

Een heerlijke avond onder de Toscaanse sterren. Een ander fijne bestemming was het middeleeuwse stadje Gubbio, dit was een tip van onze Italiaanse buren en zeker de moeite waard, het is geen grote stad, maar wel erg authentiek en gezellig.

Zicht vanop het bootje & straatje op Isola Maggiore

Elke ochtend rijden we naar de lokale supermarkt met de heerlijkste zelfgemaakte lekkernijen zoals gemarineerde ansjovis, olijfbrood, pesto, italiaanse ham en salami, lokale kaas, verse vijgen,… om dan daarna door te wandelen naar de bakker met de lekkerste gebakjes en focaccia en een straffe espresso rechtstaand aan de bar om de dag goed te beginnen!

Ik vond het een zalige vakantie, dankzij het heerlijke verse eten (ik droom er soms nog van), de lekkere wijn, de glooiende landschappen vol pijnbomen, boomgaarden, meren en prachtige steden, de culturele hoogtepunten en de warme mensen. A la proxima volta!!!

Steegje in Cortona