Heb jij zin in een citytrip maar jouw reisgezel heeft liever waterpret ? In dat geval heb ik misschien een leuke tip voor jullie : reis een keertje naar Stockholm. De stad is gebouwd op veertien eilanden die je dank zij de vele bruggen met de wagen of de bus allemaal kan bereiken maar heel leuk is het om er gewoonweg met de stoomboot heen te varen.

Nou ja … zeg maar stoombootje, dus … ga niet (zoals ik deed) te dicht bij de schoorsteen zitten want die zit nu eenmaal veel lager dat bij een grote stoomboot met alle gevolgen van dien.

De stoomboot als openbaar vervoer

Zelf had ik de dag waarop we het koninklijke optrekje van Carl Gustav zouden gaan bekijken een witte pantalon aangetrokken en met een pantalon vol roetvlekken heb ik met enige gêne een wandeling gemaakt doorheen zijn koninklijke tuin. Al een gelukkig dat we niet op de thee waren gevraagd !

Maar bon, ik dwaal af want eigenlijk wou ik jou vertellen hoe heerlijk open Stockholm wel is dank zij dat vele water waarin je op bepaalde plekken op de koop toe nog mag zwemmen ook. In deze mooie Zweedse stad kan je zelfs met de speedboat rondvaren ! Ja … je bent hier wel degelijk in de hoofdstad van Zweden maar tezelfdertijd toch ook in een heerlijk stuk natuur.

Drottningholm

Het nadeel van al die eilanden is dan wel weer dat mijn gevoel voor oriëntatie compleet de mist is ingegaan al geef ik graag toe dat dat ook wel aan mijn gebrekkig talent voor kaartlezen zal gelegen hebben en vermits ik uitsluitend in vrouwelijk gezelschap vertoefde … Juist !

Je krijgt van mij dus geen verslag van het genre … ga nu links het hoekje om. We hebben de stad tot ons genomen zoals ze ons aandiende : een en al verrassing en verrukking.

Water, water, water

De populairste attractie van Stockholm is de aflossing van de wacht aan het koninklijk paleis dat iedere dag stipt om 12 uur plaatsgrijpt en waar telkens weer een hele taptoe komt bij kijken. Echt de moeite waard maar wees (zeker in het hoogseizoen) ruim op tijd want het plein staat er op de noen afgeladen vol.

Heel mooi is de City Hall die je enkel met een groepsrondeleiding kan bezoeken. Koop van te voren tickets en zorg dat je op tijd bent want het is er erg druk en de gids wacht niet op telaatkomers.

Je ziet er o.a. de banketzaal waar de feestelijkheden rond de Nobelprijs uitreikingen plaatsvinden en verder is er ook nog de schitterende Gouden zaal met prachtige wandmozaïeken die alles samen zo’n 19 miljoen stukjes bladgoud bevatten. Nog nooit eerder heb ik zoveel goud bij elkaar gezien, zelfs niet in de Spiegelzaal van het paleis van Versailles.

Mocht de pocherige Lodewijk de Veertiende dit kunnen aanschouwen, hij draaide zich van pure jaloezie om in zijn graf. (Lees ook eens mijn verslag : Het stulpje van de Zonnekoning)

Van graf gesproken … wie houdt van koninklijke graven moet maar eens een kijkje nemen in de Riddarholmskyrkan. Daar staat het vol met versierde sarcofagen en grafstenen die betere tijden hebben gekend.

Riddarholmskyrkan

Maar Stockholm heeft zeker ook wat te bieden voor gezinnen met kinderen. Stoombootje varen is één ding, je kan in het oudste openluchtmuseum van de wereld ook nog kennis maken met de typische huizen uit de pre-industriële tijd. Er is ook aandacht voor fauna en flora. Ooit al een rendier van nabij gezien ? Hier kan het. Of wat dacht je van een dagje pretparken ?

Het meest tot de verbeelding sprekende bezoek dat ik heb afgelegd en waarvoor ik nog een keertje naar de stad terug wil (mijn foto’s ter plekke zijn immers mislukt) is mijn bezoek aan de Vasa. Het koninklijke oorlogsschip kapseisde in 1628 in de haven van Stockholm na een maidentrip van amper 1000 meter en een handvol meters verder.

Skansen

Dat de trots van de marine na de kortste maidentrip ooit, kapseisde door het gewicht van de 64 kanonnen zal in die dagen een enorme ramp hebben betekend maar dank zij het zoutgehalte van het water waarin het ten onder ging bleef het schip meer dan 300 jaar fantastisch goed bewaard op de zeebodem liggen.

Een geluk met een ongeluk zou ik het durven noemen want nu het schip sinds 1990 te bewonderen valt, mogen wij getuige zijn van dit prachtige “beeldhouwwerk”. En dat is het ! Een mens zou zich kunnen afvragen waarom zo’n oorlogsschip zo’n prachtige beelden en ornamenten moet hebben. Het antwoord is simpel : de vijand imponeren. Maar zover kwam het met de Vasa dus niet.

Vasa : een wereldwonder, vind ik.

Mocht je ooit naar Stockholm reizen, ga dan zeker naar het Vasamuseum en bekijk er het schip met zijn prachtige beelden die geïnspireerd zijn op de Griekse Mythologie en de Zweedse koningen. Het museum herbergt ook vele gebruiksvoorwerpen en bezittingen van de bemanning. Alles door duikers in behoorlijke staat terug gevonden.

Voor mij heeft het gezonken oorlogsschip iets van een wereldwonder.

Nota : De belichting van de Vasa is subtiel. Aangezien ik geen statief bij me had, zijn mijn foto’s jammer genoeg mislukt. Deze foto heb ik van het internet geplukt. De fotograaf ervan is mij onbekend.