Voor de derde keer op rij is Oostende de achtergrond voor het populaire street art festival ‘The Crystal Ship’. Vijftien kunstenaars van over de hele wereld maakten hiervoor grootschalige muurschilderingen en kunstinstallaties doorheen de stad. De nieuwe kunstwerken vormen samen met de creaties van voorgaande jaren een permanente tentoonstelling van meer dan vijftig werken in Oostende. Het doel van deze tentoonstelling is kunst dichter bij de mensen te brengen. En in dat opzet is Oostende zeker geslaagd, want de kunstwerken vind je midden in de stad, daar waar mensen wonen en werken. Op die manier wordt kunst ook heel toegankelijk voor de man in de straat.

De kunstenaars die hieraan deelnemen zijn niet van de minste. Zo is er bv. collage-artiest Sammy Slabbinck die in 2016 de cover ontwierp van ‘You Want It Darker’, het laatste album van Leonard Cohen. Ook de Iraanse broers Icy & Sot leveren hun bijdrage met werk dat de grenzen van de artistieke censuur overstijgt. Denk maar aan sociale en politieke kwesties zoals mensenrechten, kapitalisme, milieuvervuiling, enz.

Je kan dit indrukwekkende parcours te voet of per fiets afleggen. Bij de toeristische dienst haal je gratis een wandel- en fietskaart. De wandeling is 13 km lang, de fietsroute 30 km. Ga je liever op stap met een gids? Dat kan. Wekelijks worden er op zondag voormiddag geleide wandelingen aangeboden. Als bedrijf, of met een vriendengroep, kan je ook privé rondleidingen reserveren bij de Dienst voor Toerisme.

Wij hebben (een gedeelte van) het parcours per fiets afgelegd. De bewegwijzering vonden wij nogal onduidelijk in die zin dat er heel veel straatnaambordjes ontbreken. Verder is fietsen met een (grote) kaart in de hand niet echt praktisch. Ook zijn er veel kleine kunstwerken die niet op de kaart te vinden zijn en dat is jammer want heel toevallig hebben we kleine werkjes van de Brusselse vuilnisman Jaune ontdekt, oranje-gele vuilnismannetjes in humoristische settings. Ik vermoed dat we nog veel meer gemist hebben dan we in eerste instantie dachten.

Wat we gezien hebben was in ieder geval de moeite van de verplaatsing waard.

Een foto impressie.