Toen mijn zoon de jaren van verwondering nog niet was ontgroeid, gebeurde het wel eens dat we naar de olifanten en kamelen gingen kijken die na hun dagtaak rustig over de straat wandelden op weg naar hun weiland voor heerlijke, avondlijke rust.

Of dit een verslag is van een jarenlang verblijf in pakweg Kenia ?

Nee, bijlange niet ! Dit is een tip voor ouders en grootouders met jonge kinderen, meer niet.

Want de zomervakantie is begonnen en voor ouders met heel jonge kinderen kan die vakantie soms wel wat lang duren. Hoe vermaak je je kindjes zonder er telkens weer voor naar al te drukke pretparken of overvolle dierentuinen te hoeven rijden ? Of zonder in de file te gaan staan richting kust. (Mamaaaaa, zijn we er bijna ? Papaaaaa, duurt het nog lang ?)

Het kleinschalige Harry Malterpark in Heusden bij Destelbergen is een fijne locatie om er met je kinderen jonger dan twaalf een dagje door te brengen.

Het park houdt het midden tussen een pretpark, een dierentuin en een speeltuin en hanteert democratische toegangsprijzen. Geen massatoerisme, geen massaconsumptie, geen merchandising.

Hier kunnen je rakkers nog écht kind zijn. Er zijn geen grote, wilde attractietoestanden maar rustige speeltuigen, draaimolens, gekke fietsen, rare spiegels, ’n leuk ballenbad, springkastelen, boottochtjes voor de hele kleintjes, treinritjes, huifkartochtjes, kamelenritjes, een kinderboerderij …

In het hoogseizoen kan jouw kroost genieten van een goochelshow of zelf een heuse circusact inoefenen.

Want ja … de roots van dit park liggen in een ver verleden toen de Duitse familie Malter tijdens de tweede wereldoorlog hun dierentuin in Berlijn noodgedwongen moest sluiten aangezien bombardementen voor nogal wat schade en chaos hadden gezorgd. De dieren werden sindsdien ingezet voor een rondtrekkend circus met naam en faam.

Harry, een telg van die circusfamilie kwam zich in 1992 bij wijze van spreken aan mijn achterdeur vestigen. Dus ja … zoonlief zag de olifanten en kamelen hier door de straten wandelen.

Olifanten zijn er niet meer nu, wél kamelen. En bovendien kwamen een heleboel kleine diersoorten het overigens mooie, bosrijke park opvrolijken. Niets zo leuk als bijvoorbeeld de olijke stokstaartjes te bekijken !

Het Harry Malterpark is bedoeld voor kleutertjes en lagere schoolkinderen. Maar dat hangt, vind ik toch wel een beetje van de persoonlijke ontwikkeling van je kind af. Is jouw 11-jarige bijvoorbeeld al behoorlijk aan het puberen, dan zou die het park wellicht niet echt “cool” meer vinden.

Maar het héél jonge volkje vind het er héérlijk. En wat is er leuker voor ouders dan een zich amuserende kroost ?!