Niet ver van het marmeren dorpje Caunes-Minervois, ligt Grotte de Limousis en het kasteel van Lastours. Beiden de moeite waard en makkelijk te bezoeken op één dag!

Grotte de Limousis is ontdekt in 1811. Sinds 1973 werd de grot toegankelijker gemaakt, wat geleid heeft tot de huidige route.

Het is een van de enige grotten die ik ken in de streek waar je foto’s mag nemen. Dat maakt het een meer toeristische grot, maar het is wel een van de mooiste. De grotten worden uitgehold door het water van de rivier dat door de eeuwen heen steeds meer ruimte heeft gemaakt.

In elke grot vind je stalactieten (van plafond naar beneden) en stalagmieten (van de grond naar boven). Per eeuw valt er een druppel water die de machtige pilaren doet groeien als ik me het goed herinner.

Hieronder zie je de ingang van de grot. Je komt eerst terecht in een kamer waar wijnvaten worden gestockeerd, want ook daar staat de grot bekend om.

Wat me zo aantrekt in grotten, naast de gigantische geschiedenis erachter, is hoe het water erdoor stroomt. Ik vind het een ongelooflijk idee dat al deze prachtige rotsen louter hun bestaan te danken hebben aan de bereidwilligheid van de rivierstroom.

Je hebt in de grot nog verschillende kleine waterplasjes staan. Het water stroomt nog een klein beetje door. Op de foto rechtsonder zie je de rotswand met daaronder een klein bodempje water.

De horizontale strepen in de wand zijn louter het resultaat van niveauverschil van het water. Zo zie je maar hoe laag het water nu staat.

Wat Grotte de Limousis onderscheidt van de andere grotten in Zuid-Frankrijk, zijn aragonieten. De speciale steensoort die je hieronder ziet, is eigenlijk een mineraal op basis van calciumcarbonaat.

De gids in de grot licht dit allemaal toe, weliswaar enkel in het Frans. De Fransen en vertalingen maken, dat loopt meestal achter 🙂

Op het einde wordt in de grot eerst al het licht gedoofd. Je staat een paar minuten in volledige duisternis, om vervolgens getrakteerd te worden op een mooi lichtspectakel.

Ik raad de grot echt aan, alhoewel er andere grotten zijn die de prehistorie meer uitademen omdat het niet zo toeristisch is heropgeleefd. Maar zeker als je met kinderen gaat, is dit de grot die het meeste indruk achterlaat en ook de uitleg het meest visueel maakt.

Zoals ik al zei, is de combinatie met Lastours ideaal.

Boven de 4 kastelen wordt jaarlijks een vuurwerk gehouden, maar dat heb ik eigenlijk nog nooit gezien. Aan de voet van de berg, heb je een minidorpje. Daar is op zich niet veel te zien.

De kastelen zelf moet je vooral bezoeken voor de wandeling want de torens zijn het mooiste vanop een afstand. Binnenin de toren zie je slechts enkele overblijfselen.

Ik vind dit nog steeds de moeit, maar ik kan me voorstellen dat dit voor sommige mensen tegenslaat. Overigens vind je ook een uitzichtpunt aan de overkant van het kasteel (waar deze foto is genomen). Daar heb je een ideaal zicht op kasteel en omgeving.

Helaas is dit wel betalend, je krijgt er een miniwandeling in een parkje bij en het is vrij goedkoop. Toch heb je dat snel gezien en je moet zelf maar beslissen of je het de moeite waard vindt. Nog enkele foto’s van de klim naar het kasteel: