In onze Roadtrip doorheen Florida Deel I en Deel II, leidde onze reis langs Daytona, Cape Caneveral en Orlando.

In Deel III nemen we je graag mee naar de volgende stops langs onze route : Crystal Rivers, Sanibel, Fort Myers en The Everglades.

DAG 6 :

We verlaten vandaag Orlando en rijden richting een misschien minder bekende en bezochte plek van Florida “Crystal Rivers”.

De voornaamste reden voor een halte in deze regio van the Sunshine State is een bezoek aan dit mooie natuurgebied, bestaande uit verschillende “springs” of bronnen. Waar Florida tenslotte ook mede voor gekend is.

In de winterperiode bevinden zich hier ook de welbefaamde “manatees”. In onze volksmond beter gekend als “zeekoeien” :-). In de wintermaanden wordt het zeewater uit de Mexciaanse Golf te koud , waardoor deze manatees “warmere” oorden opzoeken.

Ze zwemmen vervolgens naar verschillende springs aan de rand van dit mooie natuurgebied. Tijdens deze wintermaanden kan je ook zwemmen met deze manatees. Zelf opteren we voor een kayak tocht.

Het is reeds begin april en de manatees zijn opnieuw vertrokken richting zee. Vanuit onze plek willen we kanoën naar Three Sister Springs.

Helaas staat er een felle wind, waardoor we na een tijdje besluiten de oversteek niet te maken met de kano. We varen nog naar enkele zijkanaaltjes, tot we plots oog in oog komen met een alligator. Gelukkig is hij niet al te groot en is hij banger van onze kano. Al was ik niet helemaal op mijn gemak 🙂

Maar ik wilde het mooi, heldere, blauwe water van de Three Sister Springs nog zeker aanschouwen en nemen “het treintje” richting de bron. En oordeel maar zelf, hoe mooi is deze blauwe oase!

We zetten onze koers verder langs een groot gedeelte van de Mexicaanse golf, waar we overnachten ter hoogte van Clearwater.

Dag 7 :

We rijden langs Saint-Petersburg en nemen de Sunshine Skyway Bridge om onze koers verder te zetten naar Fort Myers.

We maken een stop bij Edison & Ford Myers Winter Estates. Als het ware een leerrijk museum waar 2 techneuten samen de winters doorbrachten in hun buitenverblijf en samen aan de slag gingen naar nieuwe ontdekkingen, elk binnen zijn domein. Zowel de huizen als de tuinen zijn mooi onderhouden en zeker een bezoek waard!

Vandaag zullen we overnachten op het eiland Sanibel. Een eiland bekend om zijn verscheidenheid aan schelpen die je er kan vinden. En dat is niet gelogen! Je weet niet waar eerst te kijken of te zoeken. Overal zie je een ongelooflijke verscheidenheid aan schelpen.

Maar naast het schelpenparadijs, heeft dit eiland mooie witte zandstranden, wuivende palmbomen,… het ideale strandplaatje! Wanneer we de volgende ochtend een wandeling maken langs de kustlijn, springen de dolfijnen vlak voor onze neus in de branding.

Het eiland is prachtig en we hebben spijt dat we er niet meerdere nachten hebben geboekt. Het is een oase van rust en pure schoonheid aan natuur!

Wanneer je een trip plant naar Florida, passeer dan zeker even langs Sanibel. Voor mijn part, het best bewaarde geheime plekje van deze zonnige staat.

Dag 8 :

Een bezoek aan Florida is niet compleet zonder de Everglades!

Ik kon geen airboat tours vinden die ik op voorhand online van thuis uit wist te boeken. We rijden dus richting Everglades City en stoppen bij de Airboat Tours van Captain Jack.

Indien je binnenkort je eigen rondreis hebt in Florida, vertrek dan tijdig naar The Everglades! Of bel hen op voorhand op! Het is steeds toch wel even wachten op een volgende boot!

Uiteindelijk besluiten we zelfs voor 2 airboattrips te gaan! Een airboattrip doorheen “the grass” van The Everglades en een airboattrip doorheen de mangroves. Wist je trouwens dat dit de enige plek is waar zowel alligators als krokodillen samen voorkomen? En yep, zoals alles in Amerika, zijn ze hier op hun “grootst” J.

Maar naast de alligators en krokodillen leven er ondertussen ook ongelooflijk veel slangen in dit natuurgebied. Schrik dus niet wanneer een ranger jouw airboattrip vergezelt met een geweer in de aanslag naast hem. Een slang die uit een mangroveboom valt in jouw boot… Het zou zomaar eens kunnen gebeuren!

Een typische lekkernij zijn de gekende Everglades “Stone Crabs”. Die je kan eten in Everglades City.

Zelf hebben we ze niet meer gegeten. Aangezien het al wat laat werd en we nog moesten verder rijden richting Florida City (Homestead) voor onze overnachting in het Motel.