De Haan wordt wel eens de mooiste Belgische badplaats genoemd en heeft dat vooral te danken aan het feit dat er nog steeds de Belle Epoque sfeer van toen voelbaar is.

Waar voor ons een bezoek aan zee niets bijzonders meer is, was in de periode rond einde 19^de  begin 20^ste eeuw een vakantie aan zee enkel weggelegd voor de gegoede middenklasse en de kapitaalkrachtigen.

De gewone arbeidersklasse kon enkel dromen van zo’n uitje. Velen van onze grootouders en voor sommigen onder ons, zelfs ouders hebben nooit de zee gezien.

De Haan werd ontwikkeld in die periode en is de laatste eeuw niet veel veranderd. Een wandeling door het dorp brengt je terug naar hoe het toen moet zijn geweest, naar de grandeur van weleer.

De huizen in Belle Epoque stijl in de prachtige Concessie wijk in de duinen worden omringd door rustgevend groen.  In het centrum vind je nog de typische huizen in Jugendstil en Art Deco, met rode daken en versierd met prachtige balkons en torentjes.

Hier en daar vind je nog vakwerkhuizen terug. Bijna alle gebouwen in het centrum dateren nog uit de Belle Epoque.

Eén keer per jaar speelt De Haan zijn Belle Epoque troef volledig uit met het grootse Belle Epoque feest Trammelant.

Dit jaar is het evenement aan zijn 40^ste editie toe. De hele dag staat in het teken van het leven toen en vindt plaats rond het pittoreske en nog authentieke tramstation in het centrum.

De dag komt dan ook pas echt op gang met de aankomst van, hoe kan het ook anders, een historische tram. Het is een schitterend, houten, open voertuig en zet de toon.

Deze dag geeft aan iedereen de kans nog eens uit te pakken, letterlijk dan, met die opvallende kledij van toen. Velen zijn dan ook de kledingkoffer ingedoken en komen schitterend uitgedost tevoorschijn.

De Great Gatsby is er niks tegen.

Deze mooie verschijningen worden dan ook beloond met een ritje op de historische tram en mogen ze nadien ook nog eens in de kijker lopen in de Belle Epoque optocht.

Hier nemen ook voertuigen, koetsen, motoren enz. uit die tijd aan deel.

De muziek wordt de hele dag verzorgd door verschillende bands waaronder de Belle Epoque fanfare, een dixie band en een jazzband. Ambiance troef.

Maar er is nog meer, zoals een antiekmarkt, een rommelmarkt, kinderdisco, enz. De betere braderijtoestanden.  Aan elk evenement zit uiteraard ook een commercieel kantje.

Deze unieke dag wordt afgesloten met een can-can party in de spiegeltent.

Deze dag moet zowat de drukste dag van het jaar zijn in De Haan. De altijd al populaire badplaats wordt tijdens de Trammelant overspoeld door toeschouwers en toeristen.

Voor wie de drukte even wil ontvluchten, is er nog altijd het strand, het langste strand trouwens van de Belgische kust.

De bekendste inwoner van De Haan was Albert Einstein. Hij woonde gedurende ongeveer zes maanden in De Haan, op de vlucht voor de jodenvervolging in Duitsland tijdens de jaren dertig.

En wat goed genoeg was voor dit genie, is zeker goed genoeg voor ons. Hij had geen betere plaats dan het mooie De Haan kunnen kiezen.