We hebben besloten om een reis van Gent tot in Venetië te maken, maar die zal eerst lopen via een prachtig stukje van “la douce France”.

Op ongeveer 130 km ten Zuiden van Reims ligt Troyes en het is de eerste stop op onze reis naar Italië.

Troyes, gebouwd op de oevers van de Seine, is een stad vol verrassingen. Nergens zijn er zo veel outlet winkels als in deze stad en nergens staan de kleirijke huizen zo schots en scheef.
Maar dit is niet alles.

De oude stad is een wirwar van zeer smalle straatjes en heeft een grote diversiteit aan kerken en waardevolle gebouwen. Kortom er zijn superlatieven te kort om deze stad voor te stellen.

Als historische hoofdstad heeft Troyes een groot deel van zijn glorie te danken aan de markten in de Middeleeuwen en aan zijn voorspoed van de graven van champagne en toevallig heeft het oude stadsgedeelte ook de vorm van een champagnekurk.

La Madeleine, dit is de oudste kerk van Troyes gebouwd in de 12e eeuw. De kerk is verrassend mooi met talrijke gebrandschilderde ramen.

Naast de kerk kan je even op rust komen in de Jardin des Innocents. Basiliek St Urbain, hier ligt paus Urbain IV begraven.

De bouw van het stadhuis duurde ongeveer 2 eeuwen. De gevel is in opdracht door Louis XIII opgetrokken.

Deze stad is een shoppingsparadijs en in de talrijke restaurants kan men lekker eten en drinken aan schappelijke prijzen. Troyes heeft ons bekoord en is zeker een kleine vakantie waard.

Colombey-les-deux-eglises

Op weg naar Belfort houden we een korte stop in dit kleine dorpje. Hier werd Charles de Gaulle geboren en is hij op eigen aanvraag begraven samen met zijn echtgenote.

De Gaulle vocht in de eerste wereldoorlog als soldaat in de loopgraven en bleef bij het leger.
Hij bracht het tot generaal.

In de tweede wereldoorlog leidde hij vanuit Londen de weerstand in zijn land en na de bevrijding werd hij president van Frankrijk.

Het piepkleine kerkhof is nu bijna een bedevaartsoord voor de Fransen, wij doen een schietgebedje voor de grote generaal.

Langres

De stad Langres is een van de 50 mooiste steden van Frankrijk en is nog volledig omringd door enorme vestingwallen, met een totale lengte van 3,5 km. De muur heeft 7 poorten en 12 torens.
Een wandeling over de vestingmuren is een echte aanrader.

Met zijn hoge omwalling, indrukwekkende vestingtorens en vele kerktorens verrijst Langres als een trots fort aan de poorten van de Champagne en de Bourgogne.

We vergapen ons in het labyrint van straatjes en overdekte passages, en we genieten van de binnenstad met zijn kathedraal en mooie gebouwen. Niet voorbij rijden maar stoppen en zeker enkele uren genieten van deze prachtige stad.

Belfort 

Voor we Zwitserland binnen rijden gaan we nog logeren we in Belfort, we zijn nieuwsgierig wat er al te ontdekken valt en verkennen de versterkte stad.

Belfort is gelegen aan de grens met Duitsland en Zwitserland en dat merk je aan de architectuur van de stad.

Te voet trekken we kris kras door de stad,  de rivier “Savoureuse”  doorkruist Belfort. Op een heel mooi pleintje komen we een van de vele monumenten ter ere van de gesneuvelden in diverse oorlogen tegen.

Door zijn ligging en zijn forten heeft Belfort altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis. Talrijke oorlogen werden hier uitgevochten.

Bij gebrek aan geld zijn de torens van de kathedraal er nooit gekomen. Saint Christophe is de patroonheilige van de stad.

En last but not least arriveren we bij de vesting “le lion de Belfort”, het bezoek aan deze vesting is gratis tot aan de ingang van het museum.

Het “Monument des trois sièges” herinnert samen met de leeuw aan de talrijke belegeringen in vroegere tijden.

De uit rode zandsteen gehouwen leeuw is 22 m lang en 11 m hoog en is het embleem van Belfort, en…. kwaadaardig ziet ze er zeker niet uit.

Morgen ruilen we Frankrijk voor Zwitserland, maar dat is een ander verhaal.