Catania is de tweede grootste stad van Sicilië. Het is gelegen aan de oostkust. De stad ligt vrij centraal. De naam van de stad deed echter geen belletje rinkelen bij mij. Ik ben er enkel geweest op mijn reis Sicilië – Malta omdat de luchthaven zich in Catania bevindt.

En als je er dan toch naartoe moet, neem je best een dag de tijd om rond te kijken. We arriveerden iets voor de middag met de trein vanuit Siracusa. Toch heeft de stad wel enige bekendheid want ze ligt aan de voet van de Etna.

Toch wel indrukwekkend als je weet dat de Etna de tweede actiefste vulkaan van Europa is. De Etna zat echter niet in ons bezoek opgenomen. Dat is toch wel een serieuzere excursie. Omdat we er maar iets meer dan een dag verbleven, besloten we om ons te beperken tot het verkennen van de stad.

We hadden een vreselijk slechte B&B in Catania. De mensen spraken nauwelijks Engels en lieten ons drie kwartier voor de deur staan. Nadien kwamen ze er dan eindelijk aan op een brommer en het bleek duidelijk dat ze niets van de organisatie van de B&B wisten. Op de koop toe keek onze kamer uit op de kanaries van de buren, en deze begonnen al in de vroege uurtjes te kwetteren.

De B&B had nochtans zeer goede beoordelingen. Ik raad zeker aan om iets pal in het centrum te zoeken. Catania heeft het potentieel een mooie stad te zijn, maar hoe verder weg van het centrum, hoe slechter het de stad afgaat. Zowel qua mentaliteit als qua uitzicht.

Maar dus, positief beginnen. We botsten als eerste op onderstaande fontein aan een parkje. Vraag me niet meer waar, maar het was een fontein die ik vermeld omdat hij toch wat uit de toon viel. Ik hou altijd wel van iets kunstig en out of place.

De kathedraal van Catania is zeer mooi. Opletten met de openingsuren want je mocht al een tijdje voor sluitingstijd niet meer binnen. De kathedraal is gewijd aan de heilige Agatha van Sicilië. Ze beschermt tegen brand, natuurrampen en vulkaanuitbarstingen.

En net deze bescherming kunnen ze aan de voet van de Etna wel eens gebruiken 😊 De kathedraal is gelegen op een zeer groot plein, het Piazza del Duomo. Aan de overkant van het plein zie je de Fontana dell’Amenano (gebouwd door Angelini).

Op de fontein zijn 3 beelden te zien met de hoorn des overvloed op hun schouder. Ik vond het een erg mooie fontein. De duiven ook. De stad vraagt nog enorm veel onderhoud. Hieronder de drie beelden:

Verder is ook het Teatro Romano een echte aanrader. Een typisch amfitheater, maar wel redelijk groot. De gangen erachter zijn ook zeer goed toegankelijk. Toen we er waren, was men zich aan het voorbereiden voor een klassiek concert op het podium.

De Porta Garibaldi mag je ook zeker niet missen. Het is de toegangspoort tot de stad. Het geeft een gigantische grote indruk.

Het mooiste vond ik Monastero di San Nicolò l’Arena. Een klooster met een mooie binnentuin. Een lokaal persoon verwees ons door naar de binnentuin want die zie je op het eerste gezicht niet liggen. De buitenkant is veel minder verzorgd dan de binnenkant. Er zit toch wel wat leven in de stad want ook daar was een groot evenement omtrent wereldmuziek.

Al bij al is er wel wat te zien in de stad. Zeker als je er maar zo kort bent. Toch is de stad niet te vergelijken met Palermo en Siracusa. Catania geeft een meer sombere en minder onderhouden indruk. We vonden er wel een super gezellig eetpleintje.

Als je de straten doorwandelt rondom het teatro massimo kom je er wel op uit. We hebben gegeten in het restaurantje aan de ene kant om ’s avonds te verhuizen naar het terrasje er pal over. De sfeer was top.

Een hele avond lang hebben we genoten van amusement en goede live muziek, met dank aan het onderstaande duo: