De iconisch RCA Studio B wordt ook wel ‘Home of a 1000 hits’ genoemd. Amerikanen houden misschien van overdrijven maar in dit geval is het niets teveel gezegd. Want mijn god, het clubje artiesten dat hier zijn/haar liedjes opnam is al even legendarisch.

Elvis Presley nam hier liefst meer dan 200 liedjes op. Daarnaast zijn er nog Dolly Parton, Willie Nelson, The Everly Brothers en Roy Orbison, om er maar een paar te noemen, die hier een groot deel van hun muzikale erfenis op het zwarte vinyl vastlegden.

Vandaag de dag is de studio geen werkende studio meer, al wordt er wel een uitzondering gemaakt voor speciale projecten.

Maar gelukkig voor ons is de Studio in originele staat gebleven en worden er studio tours gegeven die dagelijks het verleden laten herleven. Als deze muren zouden kunnen spreken… En in zekere zin doen ze dat. Want veel van wat hier ooit gezegd of gezongen is geweest, is opgenomen en dus bewaard voor het nageslacht.

Na een korte introductie worden we binnengeleid in het heiligdom : de feitelijk opnamestudio. De muren zijn gegolfd om voor de beste akoestiek te zorgen. Het doet iets met een mens om op dezelfde plaats te staan waar al die wereldsterren hun liedjes in zongen.

De originele piano die te horen is op al die fantastische liedjes, waaronder ‘Heartbreak Hotel’ van Elvis, staat er nog. Elvis hield niet van te sterk licht. Daarom liet hij alle TL-lampen vervangen door indirect gekleurd licht.

Het hult tot vandaag de studio in een zachte gloed. Tijdens de effectieve opnames zong Elvis het liefst in het donker. We krijgen enkele van die originele opnames te horen, waaronder ‘Are you lonesome tonight’. Een kruis op de vloer geeft de plek met de beste akoestiek aan. De plek dus waar al die legendes met hun gouden stembanden het beste van zichzelf gaven.

Het licht wordt gedoofd, de band gestart. De stem van Elvis vult de ruimte. Maar niet alleen de stem. Het kan niet anders of je voelt nog altijd de aanwezigheid van iemand met zo’n immense persoonlijkheid. Ik sluit de ogen en luister terwijl de rillingen over mijn rug lopen. Tijdens de laatste ‘tonight’ hoor je een niet te bepalen geluid. Het blijkt Elvis te zijn die in het donker zijn hoofd stoot tegen de microfoon.

Geen gevloek, geen ‘au’ komt er over zijn lippen. Enkel nog een professionele stilte. Niet te horen op de uitgegeven plaat, maar wel op de originele opname. En zo zijn er ongetwijfeld nog meer verhalen op te tekenen.

We krijgen nog opnames te horen en te zien van Elvis en o.a. Dottie West, een grote countryster in de Verenigde Staten. De stem, muziek en ongebreideld talent van vele wereldsterren werden hier vereeuwigd. Een must-do voor elke muziekliefhebber.

En het maakt niet uit of rock, country of wat dan ook je voorkeur geniet. RCA studio B op Music Row (het district met verschillende opnamestudio’s, radiostations, muzieklicentie firma’s en platenlabels, het hart van Nashville dus) is simpelweg een iconische plaats.