Napels is een van de oudste steden ter wereld die continu bewoond werd. Dat maakt dat de stad een enorm rijke geschiedenis heeft en heel wat prachtige architectuur. Ontdek de grandeur van Napoli tijdens een citytrip of een weekje Italië.

Verschillende monumenten en sites in Napels behoren tot het UNESCO werelderfgoed en zijn dan ook beschermd. Je vindt in de stad invloeden terug uit de Franse, Spaanse, Zweedse, Romeinse en Griekse architectuur dankzij het grote aantal volkeren dat hier gewoond heeft.

Jammer genoeg worden sommige niet beschermde monumenten en sites in Napels minder goed onderhouden dan in andere steden. Wacht dus geen jaren meer met je reis, nu is het het ideale moment om alles te gaan bewonderen.

Een van de meest populaire attracties voor toeristen in Napels is het National Archaeological Museum. Want met een geschiedenis die teruggaat tot 470 voor Christus, toen de Grieken ‘Neapolis’ stichtten, valt er wel wat te vertellen.

Het museum neemt je mee door te tijd met behulp van sculpturen en beelden, schilderijen en artefacten. Hier bewonder je een indrukwekkende collectie met voornamelijk Griekse en Romeinse vondsten die onze kijk op het verleden beïnvloed hebben.

Kastelen en burchten overal waar je kijkt
Wie in Napels is, gaat sowieso een kijkje nemen in of rond het Castel Nuovo, gebouwd in 1282 door architecten d’Angincourt en de Chaulness. Het interieur is een museum op zich en het bevat een uitgebreide collectie kunstwerken.

Voor een tweede magnifiek uitzicht moet je in het kasteel van Sant’Almo zijn, net buiten het stadscentrum en niet ver van het Castel Nuovo. Sant’Almo uit de 13^e eeuw werd gebouwd op de top van een berg, wat ervoor zorgt dat je een geweldig zicht hebt op de stad.

En ook het Castel dell Ovo is enorm populair bij toeristen. Het fort aan de baai wordt ook wel eens ‘Castle of the Egg’ genoemd en het is het oudste kasteel van de stad. Wie helemaal naar boven klimt, wordt beloond met een fantastisch uitzicht.

Daarnaast bevindt zich hier ook het Prehistorisch Museum. Wedden dat je nog nooit een museum gezien hebt op zo’n originele locatie? Vlakbij kan je bovendien heerlijk gerechten met vis en zeevruchten eten in de vele restaurantjes.

Kastelen zijn er in elk geval in overvloed in Napels. Het Castel Capuana staat bekend om zijn prachtige toegangspoort uit de 15^e eeuw. Het is een toonvoorbeeld van de cultuur en architectuur uit de renaissance en doet dromen van ridders en jonkvrouwen. Daarnaast heb je aan de bekende baai van Napoli ook nog het Palazzo Reale waar zich de nationale bibliotheek van Napels bevindt.

Verken Napels ondergronds
Om de geschiedenis van een stad te kennen, moet je ook langs de begraafplaatsen gaan. In Napels kan je echter nog een stapje verder gaan en de catacombe van San Gennaro gaan bekijken. Het is een bevreemdende ervaring, maar de oudste catacombe van de stad is een heus kunstwerk, bezet met gedetailleerde fresco’s en bestaande uit een wirwar van gangen en graven.

Verder kan je ook niet om de kathedraal van Napels heen. De Cattedrale di San Gennaro is een waar architecturale parel met een impressionant interieur van sculpturen, schilderijen en tierlantijntjes.

Daarnaast is ook de Bourbon Tunnel een niet te missen bezienswaardigheid. Het doolhof aan gangen, ontsnappingsroutes en schuilkelders uit de Tweede Wereldoorlog loopt onder de stad door en laat je de geschiedenis ervaren zoals nooit tevoren. Boek een rondleiding met een gids en je leert de stad op een heel originele manier kennen.

Antiek shoppen
Zelfs de shoppingstraat in Napels kan de geschiedenis niet verbergen. De Corso Umberto I, of de winkelstraat, staat vol met antieke gebouwen. Wie liever shopt in een moderner deel van de stad, trekt best richting Vomero.

Deze buurt staat bekend voor zijn gezellige winkelstraatjes, pizzeria’s en uitzichten over de rest van de stad vanop het fort Castel Sant’Elmo of het klooster Certosa di San Martino.

De Vesuvius en zijn beruchte uitbarsting
Tot slot kan je ook niet om de ruïnes van Pompeii heen. Een bezoekje aan het onfortuinlijke Pompeii doet iets met een mens. In deze stad heeft de tijd stilgestaan na de beruchte uitbarsting van vulkaan Vesuvius in 79 na Christus.

Verder zijn ook de ruïnes van Herculaneum de moeite waard. Deze archeologische site staat vaak in de schaduw van Pompeii, maar is net zo spectaculair en ingrijpend. Voor wie sportiever aangelegd is, mag een beklimming van de vulkaan zelf zeker niet ontbreken.

Ondanks dat het een van de meest actieve vulkanen ter wereld is, blijft ze al sinds 1944 rustig. Je kan dus gerust de klim naar de 1.281 meter hoge top wagen. Je kan zelfs helemaal tot aan de rand van de krater wandelen, na een klim van ongeveer een half uur. Het hoeft niet gezegd dat het uitzicht hier niet te evenaren is.

En wie nog wat tijd over heeft, of verder reist na zijn bezoek aan Napels, kan vlakbij naar de bekende kust van Amalfi trekken. Het is er wel toeristischer en ook duurder maar het uitzicht over de oceaan is er adembenemend.

Napels is zonder twijfel een stad die je beter vroeg dan laat bezoekt. Ondanks dat heel wat monumenten beschermd zijn door UNESCO, zijn verschillende gebouwen toch in verval geraakt. Wie de geschiedenis van de stad wil ontdekken, kan dus maar beter niet te lang wachten. Maak van 2019 het jaar van je reis naar Napoli.

Meer reisverhalen over Napels vind je HIER.

Bron: Emily Van Campenhout (www.contentwhale.be)
Foto’s: Shutterstock