Ben ik een strandloper? Niet echt. Liggen bakken in de zon zegt me niet veel en in de zee zit van alle gespuis dat ik liever niet aan mij voel knabbelen. Bovendien vind ik die honderden irriterende minuscule zandkorrels tussen je tenen of die blijven plakken in je zonnemelk niet zo aantrekkelijk.

Op exotische bestemmingen vind je me weliswaar wel met mijn voetjes in het witte  zand. Maar daar heeft de unieke ervaring veel mee te maken. Want even wegdromen op een bounty strand of gemasseerd worden op een bamboe bed onder een palmboom, wie wil dat niet?

Eén keer per jaar vind je me wel op het strand, aan onze Belgische kust. Tijdens onze familie vakantie in Wenduine. De enige keer dat rust de hoofdtoon voert en je me hoe onwaarschijnlijk  ook, met een boek op het strand kan vinden. De enige keer dat die zandkorreltjes  me niet deren.

De enige keer dat rust nemen en een paar uurtjes blijven zitten en niks doen, zelfs aan niks denken, hemels lijken. De enige vakantie die er echt toe doet. Enkele weken heerlijk genieten met onze dochter en kleindochters.

En ontspannen is niet moeilijk in een omgeving die rust uitademt, want dat is de prinses der badsteden. Geen overloop aan toeristen, geen bruisende discotheken,  geen trendy bars. De badstad is gericht op families die hier een leuke tijd willen hebben. En aan faciliteiten wat dat betreft, geen gebrek.

Kinderen hebben natuurlijk niet veel nodig. Die zijn blij met strand en zee. Met grote schoppen worden hele burchten uitgegraven, de ene al groter of verfijnder dan de andere. Ze hebben allemaal één ding gemeen  : een gracht rondom die bij vloed door het zeewater volloopt  alvorens het resultaat van hard labeur door de zee volledig wordt weggespoeld.

Met kleine schopjes en pondjes wordt er gekookt en ook gesmuld. Ik ben de tel kwijt van hoeveel zandijsjes en zandsmoutebollen ik deze zomer gegeten heb. Maar natuurlijk is de zee zelf het aantrekkelijkst voor de kinderen. Want buiten wat plonsen en de voeten natmaken vinden mijn kleindochters het vooral leuk om  met surfplankjes al gillend de hoge golven te pakken en hen zo naar het strand te laten voeren. Nog beter is de grote opblaasbare boot.

Het superleukste als we hen mogen geloven. Vooral dan als een hoge golf de boot omhoog duwt en ze letterlijk uit de boot vallen. De pretlichtjes in hun ogen zijn echt aandoenlijk. Nog een topper voor hen is met hun visnetje garnalen vangen. Niet makkelijk de laatste jaren, want de zee is wat garnalen betreft, zo goed als leeggevist.

Onze meisjes houden van hun bloemenwinkel, van papieren bloemen kopen en verkopen en dat allemaal voor een paar handenvol schelpen. Ja, economie wordt al vroeg op het strand geleerd.

Op het strand staat een heuse piratenboot. Of althans een speeltuig  in de vorm van een piratenboot. Met schommel, glijbaan én klimmuur, plezier voor jong en oud. Wij krijgen ze er in elk geval moeilijk uit.

De gemeente de Haan (waartoe Wenduine behoort) zorgt ook voor een heuse strandbibliotheek. Makkelijk om zo even een boekje of strip uit te lenen en je daar al niet mee moet sleuren. De gemeente zorgt ook voor het nodige entertainment met bijvoorbeeld een avond straattheater, vuurwerk en optredens voor kinderen en volwassenen.

Maar er is meer. Wie liever niet in de zee zwemt of toch in het water wil bij slecht weer, ligt er aan het einde van de dijk het Wielingenzwembad. Geen zwembad van olympische afmetingen maar genoeg om wat baantjes te trekken of in het kinderzwembad te plonsen.

Voor het Wielingenzwembad ligt de Rotonde. Opgepast voor de karretjesrijders maar vanaf de zitbanken kan je genieten van een zicht over de zee,  van vissers die proberen iets aan hun haak te slaan of van golven die stukslaan op de golfbreker.

Voor een nog weidser zicht ligt hier net achter de Spioenkop, de op één na hoogste duin van onze kust. Vroeger nog gebruikt door het leger en douane om diezelfde redenen, staat er nu een paviljoentje vanwaar je  vanop 31m een mooi uitzicht hebt over onze Noordzee met voorbijvarende boten met bollende zeilen, vertrekkende cruiseschepen vanuit Zeebrugge en aan- en afvarende containerschepen.

Paviljoen Astrid in het centrum  kan zonder twijfel de sportieveling bekoren met tennisbanen om een balletje te slaan, een mini golfbaan om een balletje te putten en petanquebanen om een balletje te gooien.

Tot slot is er nog de Markt met op de achtergrond het schitterende gemeentehuis. Het vierkante marktplein is het perfecte decor voor de concerten of optredens die hier regelmatig gegeven worden op de zomerse avonden.

Wenduine is een kleine kustplaats maar je hebt alles wat nodig is voor een leuke vakantie. En met de kusttram ben je op minder dan 30 minuten in de koningin der badsteden Oostende, in hoofdgemeente De Haan, in het knotsgekke Blankenberge of in het mondaine Knokke.

Oh ja, Wenduine mag dan geen trendy bars hebben, met twee strandbars kan je toch genieten van een cocktail met je voeten in het zand. Enkel de palmbomen moet je er zelf nog wel bij denken.