Bij Tenerife denken we al snel aan volgepakte stranden, luxueuze resorts en bruisende discotheken. Wie de badplaatsen achter zich laat, ontdekt echter een heel andere kant van het eiland – één van groene vergezichten en prachtige natuurfenomenen. In het kielzog van avonturier Ben Roelants ontdekken we een andere kant van Tenerife.

Het paradijselijke Tenerife is zoveel meer dan een uitmuntende badplaats. Wie de chiringuitos achter zich laat en het binnenland verkent, waant zich meteen in een andere wereld.

Op het eiland ervaar je immers vier seizoenen in één dag. Dat heeft het te danken aan zijn 15 microklimaten en grote hoogteverschillen. Hierdoor bak je zalig bruin aan het strand, tril je van de kou in de bergen en zweet je je te pletter in het vochtige oerwoud.

Europa’s laatste oerwoud

Dat Anaga-oerwoud is het vertrekpunt van onze reis. “Anaga is de laatste jungle in Europa,” vertelt Ben Roelants. “Men noemt het een plantaardige dinosaurus omdat het al miljoenen jaren oud is. Vroeger bestonden zulke oerwouden ook op het Europese vasteland, maar daar zijn ze al lang verdwenen. Daarom wordt Anaga zo goed beschermd en is het een absolute must-see op je reis naar Tenerife.”

De jungle laat zich goed verkennen langs haar sprookjesachtige wandelpaden, maar je kan er ook met de fiets doorheen. Waar de felgroene vegetatie contrasteert met de as-zwarte aarde, waan je je op een andere planeet. En dat alles op een boogscheut van hoofdstad Santa Cruz de Tenerife.

Wandelen door een vulkaan

Van de besloten wouden in het oosten trekken we naar de vulkanen in het Westen. El Teide is de hoogste berg van Spanje en de hoogste vulkaan van Europa. Kortom: een mastodont waar je niet omheen kan. “Hoe groen Anaga is, zo droog is het Nationaal Park El Teide,” vertelt Ben. “Tussen de vulkanen strekt zich een indrukwekkend maanlandschap uit. Heel het park is namelijk een restant van een ingestorte megavulkaan. Je wandelt er dus door een krater van 17 kilometer. Dat kan je amper vatten.”

Op weg naar de top daalt de temperatuur aanzienlijk. Waar het altijd zomert aan de kust, passeert het kwik hierboven zelden het vriespunt. En er ligt nog meer gevaar op de loer. “Je kan makkelijk verdwalen in deze uitgestrekte vlaktes,” waarschuwt Ben. “Bereid je trip dus goed voor of neem een gids onder de arm.”

Een ondergewaardeerde wijnstreek

Na inspanning komt ontspanning. En die vinden we in een glaasje Canarische wijn. Dankzij zijn vele microklimaten produceert Tenerife een breed scala aan wijnen. Het eiland kent vijf traditionele methoden – elk met zijn specifieke wijngaarden en procedés. Ben ging die verrukkelijke diversiteit even proeven. “De Canarische wijnen zijn bij ons quasi onbekend. Toch hebben ze mij enorm verrast. Het ene glas was nog lekkerder dan het andere.” Het vloeibare goud van Tenerife proef je in een traditioneel wijnhuis of op een zalig terrasje. Vergezeld van een tapa, natuurlijk.

Walvisspotten voor de kust

Verlaat het eiland niet voor je ook de Atlantische wateren hebt verkent. Zoals het een eiland betaamt, wordt er in Tenerife sinds mensenheugenis gevaren en gevist. Ben wierp geen hengel uit, maar ging walvis-spotten. Waar dat op andere eilanden slechts enkele maanden per jaar kan, kan dat op Tenerife heel het jaar lang. Rond het eiland spot je vooral grienden (kleine dolfijnachtigen), maar wie geluk heeft, ziet ook een machtige bultrug. “Wij hebben alleen grienden gezien, maar ook die waren prachtig. Dat we vervolgens afsloten met een biertje op het dek, was minstens ronduit zalig.”

Tenerife is dus de gedroomde vakantiebestemming voor elke natuurliefhebber. Of zoals schipper Daniel het zo treffend verwoordt: “Je hebt alles op Tenerife en kan hier alles doen. Es un pequeño paraíso.

Ontdek zelf de veelzijdige natuur van Tenerife. Laat je inspireren op www.webtenerife.nl