De rainbow mountain ofte Vinicunca ofte montaña de 7 colores is een berg “nabij Cusco” (een 4-tal uren in zuidoostelijke richting, nabij berg Ausangate) gekleurd door de vele mineralen die er in de grond zitten.

Sinds enkele jaren is het een populaire toeristenbestemming, maar staat nog niet in iedere reisgids (ongetwijfeld afhankelijk wanneer die laatst geüpdatet werd…). Maar het is zonder meer adembenemend…

Cusco is uiteraard hét mekka van toeristen, dus je vindt er oneindig veel tours die je voor een spotprijsje naar de regenboogberg kunnen brengen. Hou er rekening mee dat goedkoper niet per se beter is natuurlijk… Uiteindelijk bieden de meesten net hetzelfde aan en voegen diverse reisbureaus hun passagiers samen (normale prijs €25 voor dagtours).

Checken en dubbelchecken is de boodschap: vertrek- en aankomstuur; wat is inbegrepen in de prijs (gids, eten/drinken, oppikken vanaf (en naar) hostal, etc.). Het meest voorkomende is een dagtrip naar de regenboogberg, maar ook meerdere dagen zijn mogelijk.

Er ligt namelijk een enorm prachtig gebied rondom deze regenboogberg. Wij zijn erin geslaagd een reisbureau te vinden die een 1daagse trektocht aanbood: regenboogberg + rode vallei. Het is cliché, maar in het echt is het nog veel mooier dan op foto…Wat je ook niet op de foto kan zien, is de hoogte…

Daar moet je echt wel rekening mee houden als je naar Peru reist. Vanaf 2.000 m boven zeeniveau kan je te kampen krijgen met hoogteziekte. Persoonlijk voel ik pas de hoogte vanaf 3.000 m, maar dat is echt voor iedereen anders.

Bovendien is de hoogte ‘voelen’ (zijnde sneller buiten adem, een beetje licht in het hoofd), nog iets heel anders dan écht hoogteziek zijn. Dat laatste wil je ab-so-luut niet, maar helaas, het is onmogelijk te voorspellen.

Het is dus ook onnodig om je er druk in te maken, maar je moet in Peru bereid zijn om niet je originele plannen te verwezenlijken (overigens kan ongelooflijk veel roet in het eten gooien: verkeer, politiek, weer, stakingen etc.). Cusco ligt al boven 3.000 m en is dus ideaal om reeds te acclimatiseren. Vinicunca is 5.200 m hoog… Dus een trektocht daar… toch wel checken of je die hoogte aankan.

De regenboogberg zelf bezoeken lukt relatief vlot. Het minibusje voert je zo ver ze kunnen, vanaf daar kunnen er paarden gehuurd worden (ik dacht voor nog geen €10). Deze brengen je dan tot op 200 meter van de eindbestemming.

Helaas is de reden waarom het niet dichter kan omdat het zo steil is… Nuja, 200 meter hoor ik je denken… Op 5.100 m boven zeeniveau… Dan is dat écht een serieuze inspanning, maar o-zo waard!

Van daar kan je kiezen (afhankelijke welke tours je geboekt hebt): terugkeren (eventueel te paard) of er een stukje aan breiden met de Rode Vallei. Vanaf Vinicunca zijn er diverse paden, die dus de ‘start’ zijn van 1, 2 of 3-daagse tours.

Gezien de aanzienlijke extra inspanning en het feit dat nog maar zeer recent reisbureaus naar dit gebied komen, vind je vanaf dit punt héél weinig toeristen (op de eerste foto in dit artikel zag je links alle toeristen de Vinicunca opkomen en rechts wie doorgaat naar de Rode Vallei). Wij liepen echt moederziel alleen in die immense vallei, tussen de alpaca’s en lama’s… Prachtig!!!

Sidenote: Zorg er wel voor dat je niet écht alleen achterblijft, onze groep en gids namen het namelijk niet zo nauw met achterblijvers. Wij zijn geen getrainde wandelaars en al helemaal niet op die hoogte, maar gezien we vlotter dan verwacht boven geraakt zijn, besloten we ineens verder door te zetten, wat overigens behoorlijk goed gelukt is (al zeg ik het zelf).

Dus gewoon goed voor jezelf uitmaken wat kan of niet. Het is wel een spectaculaire afdaling, dus je moet alvast goed te been zijn en gevoel voor avontuur hebben, maar ook de modale toerist kan dit minitrektochtje aan! Het was ook vrij duidelijk waar we heen moesten en de gids is uiteindelijk op ons blijven wachten, dus zeker geen problemen gehad! Wel een prachtige ervaring!

Je vindt trouwens eindeloos veel filmpjes op youtube hiervan… Voor de iets bewustere toerist, het is duidelijk dat de lokale bevolking nog maar recent dergelijk grote stroom aan toeristen ziet passeren en helaas nemen (bovenal de Peruaanse) toeristen het er niet altijd zo nauw met rudimentaire beleefdheid.

Laat geen afval achter, onderhandel niet over toch al belachelijk lage prijzen toon respect voor inheemse bevolking (én taal) etc. Het toerisme zal ook hier ongetwijfeld een diepe indruk nalaten…