Eerder schreef ik een artikel omtrent onze avontuurlijke 3-daagse in het Poolse Krakau (Het artikel kan je rustig lezen op deze link.

Sommige avonturen of gebeurtenissen blijven je zodanig bij dat je hier gerust een apart artikel aan kan wijden. Dit was voor mij ook het geval tijdens ons bezoek aan de Poolse stad. Na ons Auschwitz-Birkenau-avontuur maakte we onverwachts kennis met een -op door Google door 2.552 mensen gewaardeerde 4,6/5- attractie.

We volgde de bordjes naar de historische zoutmijnen van Wieliczka, dit op wandelafstand van de Poolse grootstad Krakau. Het blijkt een van de oudste zoutmijnen te zijn in de gehele wereld. Eveneens een plaats gekregen in de UNESCO-lijst. Dit zorgt jaarlijks dan ook voor meer dan 1.000.000 toeristen van over de gehele wereld, aldus de website van het monument.

Eenmaal aangekomen aan de mijnen lijkt het ons meteen de moeite waard om deze te bezoeken. Een ticket kost 94 PLN per persoon (omgerekend aan de huidige wisselkoersen een slordige € 22,50). Goedkoop is het inderdaad niet, maar het is meer dan de moeite waard.

Toegegeven moesten de foto’s en Tripadvisor ons even overtuigen, want € 45,- is best veel om met twee personen een mijn te bezoeken.

De gids gaf ons mee dat de eerste zoutwinningen plaatsvonden rond het jaar 1044-1045. Dit is een behoorlijke lange tijd geleden. Alvorens aan de tocht te beginnen worden we op enkele belangrijke -en toch ook wel spannende- aspecten gewezen. Zo zijn de gangen een goede 300 kilometer lang en bereiken ze een diepte van maar liefst 327 meter!

Uiteraard krijg je tijdens het bezoek maar een blik op enkele -veilige- stukken van de zoutmijn. Tijdens de wandeling kan je hier en daar een donkere opening zien waarvan je het einde niet kan zien. Zo lang zijn deze gangen. Wie weet waar deze allemaal heen lopen. Spannend toch?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de zoutmijn gebruikt door de Duitse bezetters als opslagplaats. In 1992 vond er een grote overstroming plaats. Hierdoor is de productie van het zout in deze mijn gestaakt.

Tijdens de wandeling ontdek je meteen waarom de mijn in 1989 toegevoegd is op de Werelderfgoedlijst. Er hangt een magische geschiedenis waarin je geheel wordt meegezogen. Onze gids deed het dan ook behoorlijk goed om ons in de ban van de mijn te houden.

Daar de lucht in de mijn zeer gezond blijkt te zijn, heeft men op een diepte van 135 meter een kuuroord gebouwd.  Wij hebben dit oord zelf niet gezien, maar er werd wel wat over gedaan. Mochten alle toeristen hier worden toegelaten, dan zou het natuurlijk geen oord meer zijn. Dit konden we dan ook wel begrijpen.

Na onze 3,5 km.-durende route langst heel wat kunstwerken, wandelgangen, historische standbeelden en mythische figuren bereiken we het eind van ons bezoek.

Wij raden een bezoek aan deze zoutmijnen zeker een keertje aan. Het mag dan wel een beetje geld kosten, maar het levert beelden op die je nooit meer zal kunnen vergeten. Informatie, openingsuren en eventuele ticketprijzen kan terugvinden op de website van de Wieliczka-Zoutmijn (Rechts bovenaan kan je de website in het Engels plaatsen).

Tip: Voorzie voldoende tijd voor het bezoeken van de grot. Je moet namelijk wachten op een gids en een gevormd groepje. Bovendien wandel je de 3,5 km. in slentertempo.