Bali is het meest toeristische eiland van de Indonesische archipel. De discussie is klassiek, de tegenstanders verklaren met heimwee dat Bali niets authentieks meer heeft, uit winstbejag zijn de tradities verpest en wordt alles aangepast aan de smaak van de toeristen.

De optimisten zien eerder de voordelen van de buitenlandse geldstroom voor de Balinezen, in termen van infrastructuur, volksgezondheid en levensstandaard.

Hoe het ook zij, het wijst erop dat het cultureel toerisme dat door de autoriteiten werd gestimuleerd zijn beloften heeft gehouden, de Balinezen hebben hun belangstelling voor hun tradities herontdekt en aangewend om deze eeuwenoude cultuur te beschermen en te bevorderen.

Tirta Empul

Op Bali huren wij een wagen met chauffeur, Su is zijn naam, hij zal ons gedurende drie dagen een stukje Bali laten zien. Wij bezoeken enkele belangrijke tempels van Bali, zoals de Tirta Empul tempel, de tempel is een der heiligste van het eiland, hij heeft schitterende binnenplaatsen en veel bont geschilderd houtsnijwerk.

Het water voor de openbare baden komt, volgens de Balinezen, uit een Heilige bron. De Balinezen vragen ons om samen met hen op hun foto’s te staan, het wordt een leuke bedoening, we poseren zeker met 5 verschillende families, de tempel achter ons en een heleboel lachende gezichten voor ons.

Ubud

Nu rijden we naar Ubud, Ubud is het kunstenaarsdorp bij uitstek, we kunnen hier hout snijwerkers aan het werk zien. De vele tempeltjes in het stadje zijn echt schattig. We wandelen rond, maken een praatje en onze dag kon niet meer stuk.

Paleis Puri Saren

Er klinken zachte klanken van een gamelan, even luisteren alvorens het paleis Puri Saren te bezoeken. Het paleis in indrukwekkend mooi, je kan er door de tuinen wandelen, over bruggetjes lopen en imposante poorten en gebouwen aanschouwen, een echte aanrader.

Met zicht op de tempel, gaan we een frisse pint drinken in café Lotus.

Tegallalang

We rijden noordwaarts en komen langs een kloof van de Ayung, een plaatselijke rivier, van hieruit op de terrassen heb je een fantastisch panorama op de palmoases.

Nog verder naar het noorden komen we aan bij Tegallalang, overal zien we sawa’s, de groene rijstvelden die trapsgewijs volgens het bekende Indonesische terrassenprincipe zijn gebouwd. We gaan door de rijstvelden wandelen en komen van de plaatselijke bevolking heel wat te weten of de rijstverbouwing.

Pura Besakih

Wat verderop na een uurtje rijden, zien we de grootste berg van Bali voor ons oprijzen. Het zou doodzonde zijn om de Pura Besakih de moedertempel van Bali niet te bezoeken.

Het heilig tempelcomplex is gelegen op de vulkaan Gunung Agung en bereikbaar door een lange trap. Het dateert van de 14de tot de 18e eeuw. De tempel bestaat uit circa 200 bouwwerken verdeeld over 30 complexen. De complexen staan op verschillende terrassen met meerdere Meru’s en paviljoens.

We trekken onze sarong aan en betreden de tempel. Langzaamaan en genietend zien we duizenden mooie taferelen, ‘t is hier weer al eens genieten geblazen. Via de stenen ommuring van Tenganan, dat voor het oudste dorp van Bali doorgaat, woont een Bali-Aga gemeenschap, afstammelingen van de oorspronkelijke pre hindoeïstische bewoners van het eiland.

Deze microsamenleving heeft een bijzondere structuur met eeuwenoude tradities en rituelen. Zo moeten de paar honderden dorpelingen onderling trouwen, anders worden ze uit de kaste gezet. De vrouwen weven hier nog dubbele Ikat stoffen, dat zijn de sarongs gemaakt volgens oude patronen, een ambacht dat zo goed als uitgestorven is in Bali.

Het dorp heeft 3 straten, die de maatschappelijke positie van de dorpelingen aangeven. We krijgen een deskundige uitleg van een van de bewoners, hij neemt ons mee rond en door het dorp, het werd een prachtige namiddag.

Tirta Gangga

Aan de andere kant van Bali, meer oostwaarts, ligt Tirta Gangga, het is een schitterend waterpaleis, en het dateert van 1947.
Vele stenen monsters en dieren voorzien de vijvers van het paleis van bronwater, Tirta Gangga betekent water van de Ganges, het vijvercomplex was vroeger het weekendverblijf van de Raja.

Wie voldoende evenwicht heeft kan over het water lopen maar owé voor diegene die hoogtevrees heeft…. Tirta Ganga is echt een aanrader, trek er toch een tweetal uren voor uit.

Langs de zuidkust van Bali liggen vele bontgekleurde vissersboten, ze vragen om aandacht. De visvangst van deze morgen wordt aan de man gebracht in de vismijn van Jimbaran, de visrestaurants doen hier hun voorraad op. Vanavond wordt de vis gegrild en opgegeten op het strand.

Klungkung

Maar eerst rijden we nog eens oostwaarts tot aan Klungkung. Op het grootste kruispunt van Klungkung staat een speciaal monument, het werkt opgericht om de bloedige verwoesting van de stad, door de Hollanders in 1908, te herdenken. Bijna 150.000 Balinezen lieten hier het leven.

Wat verder in de straat ligt de Tamin Gili, het is het restant van het koninklijk paleis bij Klungkung in het oosten van Bali, hier werd vroeger recht gesproken.Het zijn diverse open ruimtes met vele prachtig geschilderde plafonds.

Door te kijken naar het plafond van de rechtszaal, dat vol met klassieke taferelen werd beschilderd, konden de verdachten nadenken over het hemelse paradijs waar men als onschuldige heenging en de verschrikkelijke straffen die de schuldigen wachtten, geen schone vooruitzichten in die tijd als je het mij vraagt.

Onderweg in Bali zijn soms indrukwekkende processies te zien, op het ritme van de gamelan begeleiden de gelovigen een god naar de oevers van een rivier voor een zuiverend bad. Ze dragen de crematietorens mee van hun familieleden en de naasten van hun dorp.

De Balinezen brengen ook rituele offer mandjes naar deze heilige begraafplaatsen, de ganse gemeenschap viert mee. Wij zijn getuige van deze ceremonies, iets om altijd te onthouden.

Tanah

Onze laatste dagen van de vakantie in Indonesië brengen we door in hotel Nirwana het ligt aan de schitterende Tanah Lot tempel.
We genieten volop van deze 5 sterren accommodatie.

De laatste tempel die we bezoeken op Bali is de Tanah Lot tempel, de tempel staat op een zwarte rots omringd met zand waar de golven bij vloed tegenaan beuken. De tempel is populair, dagelijks wordt de tempel letterlijk overspoeld door gelovigen maar ook toeristen, het is er een drukt e van belang.

We bezoeken de tempel en de priester geeft ons een tila op het hoofd, de tila is een rode stip die midden op het voorhoofd gezet wordt. Een groep mannen zit in een kring rond een vuur met een zwart wit geblokte doek om hun middel die tsjak atsjak zingen, dat moet de kecak dans zijn.

De mannen imiteren de klanken van de gamelan door in koor steeds opnieuw dezelfde klanken voort te brengen. De dans is geïnspireerd op het verhaal van Ramayana.

Het wordt een voorstelling tot in de vooravond, een mooie afsluiter van onze reis door Bali.
Aan alle liedjes komt een eind, ook aan deze schitterende reis door Indonesië, de zon gaat onder, maar ze neemt onze opgedane reiservaringen niet mee, die blijven voor altijd de onze.