Met de nachttrein gaat het van Hanoi naar Lao Cai. Loa Cai ligt in het noorden van Vietnam aan de Chinese grens. Van daaruit kan je diverse bergvolkeren en markten bezoeken.

Na een goede nachtrust in de slaaptrein beginnen we van ’s morgens vroeg de streek te verkennen, we trekken naar een plaatselijk marktje.

De vrouwen van de volkstammen herkennen we onmiddellijk aan hun kleurrijke kleding; de basis is zwart maar met vele kleuren erin verweven, geel, rood en purper, soms groen en rood.

Het is nog vroeg in de ochtend en de nevels maken de omgeving mysterieus, een prachtig gezicht.

Op de velden is de bevolking de rijst aan het oogsten, nieuwsgierig als we zijn gaan we een kijkje nemen, de kinderen spreken een beetje Engels en op die manier kunnen we communiceren.

We bereiken Can Cau, de hoofdplaats van de noordelijkste provincie en dompelen ons onmiddellijk onder in het marktgebeuren. Elke zaterdag komen de mensen naar deze markt afgezakt om hun waren te verkopen, opnieuw een kleurrijk gebeuren.

We flaneren rond de markt en eigenlijk zakken er meer blikken af naar ons, de mensen naar nieuwsgierig wie we zijn en van waar we komen. Het worden leuke momenten.

Daarna trekken we naar Bac ha, daar zullen we 3 dagen verblijven en vandaar uit trekken we de omgeving rond, onze uitvalsbasis zeg maar.Op zondag is er de dus wekelijkse markt van Bac Ha.

In het hoogland van Vietnam leven zes miljoen mensen die behoren tot de etnische minderheden.

De Tai, de Mong, de Nung, de Dao en de Bahmar.

De montagnards leven grotendeels van de landbouw. De zondag markt is dan ook de ideale plek om hun producten aan de man te brengen.

Ook honden worden hier verhandeld, niet om ze als huisdier te houden, maar wel om ze op te eten, toch wat griezelig voor ons westerlingen.

Je ziet de hondenkoppen uitgestald liggen, hun vlees ligt erachter, het lijkt zo raar over voor ons.

Tabak roken is in Vietnam nog een sociaal gebeuren. Jong en oud elkeen rookt een bamboepijpje mee, op de markt worden ze in alle lengtes verhandeld, tevens diverse soorten tabak die wordt gerookt maar ook gekauwd.

De Vietnamezen houden een vogel als huisdier in plaats van honden en katten, dus op de markt kan je vogelhuisjes in alle maten ontdekken.

Jonge vrouwen komen opgedirkt naar de markt, zij zijn niet specifiek op goederen uit maar wel op mannenjacht, het is leuk om dit schouwspel gade te slaan.

Na de marktjes begeven we ons naar het centrale hoogland, om het landbouwleven te bekijken.
We gaan te voet langs kleine paden en bezoeken we de huisjes van het Mong volk.

Alles straalt eenvoud uit. Het leven is hier nog niet zo hectisch als bij ons, integendeel, rust en sereniteit halen de bovenhand.

Een bezoek aan een theeplantage mag niet ontbreken, de Vietnamezen zijn zeer vriendelijke mensen en ze nemen ons mee op de pluk van de theeblaadjes, we krijgen een deskundige uitleg en hebben alle plezier om samen met hen de theeblaadjes in de manden te krijgen, het wordt een reuze prettige namiddag met deze mensen.

Daarna gaan we naar de thee factorij, we krijgen een deskundige uitleg over het sorteerproces en het droogproces.

Met de leerrijke les ronden we onze trip in noord Vietnam af. Leuk, leerrijk en vooral doen.

Vanavond zullen we plaatsje zoeken op de nachttrein naar Hanoi.