Dit is één van de leukste belevenissen tijdens mijn reis in Thailand.   Loy Krathong, het Thaise feest van het licht vindt plaats over heel Thailand.  Het wordt jaarlijks gevierd aan het einde van het regenseizoen en de avond voorafgaand aan de volle maan in november.

In Chiang Mai is er naast Loy Krathong ook het Yi Peng feest. En wat een feest dat het is ook!  Wij hebben Loy Krathong en Yi Peng gevierd doordat wij in Chiang Mai waren op dat moment.  Denk dit feest aan vuurwerk, lampionnen, muziek, parades, lekker eten en ja veel volk… maar o zo leuk als je niet bang bent van grote massa’s natuurlijk!

Als de maan opkomt, verzamelt iedereen zich bij de rivier Ping, waar lampionnen van bladeren in het water worden gelegd (de Krathong) en worden lampionnen opgelaten in de lucht vanop de Nawarat brug.

De wegdrijvende lichtjes en de lampionnen nemen het ongeluk en de ziektes van het voorbije jaar met zich mee…is eigenlijk een nieuwe start voor de Thai.  Dan ook reden genoeg voor de Thai om hier een enorm feest van te maken!  Het levert prachtige taferelen op, honderden lampionnen worden opgelaten en kleuren de lucht boven Chiang Mai.

Aangezien het zo mooi is, is de drang om zelf een lampion op te laten ook enorm groot bij ons (en bij iedereen aanwezig).  Alles wat je nodig hebt, zoals de lampion en een aansteker, is ter plekke aan te kopen.  Er zijn genoeg verkopers in de buurt van de Nawarat brug die een voorraad hebben van alle benodigdheden.  Deze brug is trouwens de place to be om een lampion op te laten, je staat hier tussen honderden mensen.

Onnodig te zeggen dat jouw lampion gelijk de lucht ingaat met tientallen anderen, wat een fantastische ervaring!  Het oplaten van een lampion is trouwens niet zo simpel, om dit te doen kan je de lampion aan de onderkant dicht bij de grond te houden terwijl je wacht tot de verwarmde lucht de lantaarn volledig opblaast.

Als je te vroeg loslaat, zal de lampion niet snel genoeg stijgen en snel weer zakken waardoor deze in de rivier zal belanden of erger op iemand in het volk, in een boom, of aan een elektriciteitsdraad.  Laat ons zeggen dat de Thai het niet zo nauw nemen met de veiligheid hier 🙂

Langs de rivier Ping is er op dat moment ook de mogelijkheid om een Krathong aan te kopen waardoor je ook zelf je ongeluk uit het voorbije jaar kan loslaten op de rivier.  Dit is minder spectaculair dan de lampion ervaring maar daarom niet minder mooi.

Overal langs de rivier staan trouwens ook kraampjes met lokale gerechtjes, ik had de indruk dat de meeste gerechtjes ook voor Westerlingen best ok waren om te nuttigen.  Wij hebben dit alleszins getest en goedgekeurd.

Mensen die plannen naar Chiang Mai te reizen met het vliegtuig op deze dag, hou er rekening mee dat er na zonsondergang geen vliegtuigen meer mogen landen op de luchthaven van Chiang Mai dus neem best een vroege vlucht deze dag!