De in mijn lagere schooltijd aangeleerde wijsheid dat we reizen om te leren, neem ik eigenlijk heel serieus. Vermits ik een nogal leergierig iemand ben, neem ik tijdens het reizen heel vaak te veel hooi op mijn vork en wil ik wat architectuur, cultuur en geschiedenis betreft, het onderste uit de kan halen.

Luieren in de buurt van een hotelzwembad met van in de vroege ochtenduren de dagelijkse handdoekenstrijd om een ligstoel te bemachtigen of zonnebaden op een of ander exotisch strand … het is niet aan mij besteed.

Meestal kom ik na een reis dan ook behoorlijk vermoeid thuis.

Tijdens onze laatste vakantie van het voorbije jaar móest het anders. Het laatste kwartaal van vorig jaar was immers zeer hectisch en vol stress verlopen en bovendien zou het oude jaar nog een minder leuk staartje krijgen ook. Een zware operatie met lange revalidatie stond op de agenda.

Alsof dit al niet vervelend genoeg was om het oude jaar mee af te sluiten en het nieuwe mee te beginnen, gooiden alles behalve welgekomen gasten ook nog eens flink wat roet in het toch al niet zo smakelijke kerstmenu : inbrekers forceerden deuren en vensters en de dieven gingen aan de haal met waardevolle spullen. Mijn veilige haven liep averij op.

Zwaar overspannen naar het ziekenhuis vertrekken dan maar ? Gelukkig niet !

Want niets is succesvoller om je op een ontspannende manier voor te bereiden op onprettige agendapunten dan het maken van een snoepreisje. Dat deed ik dus samen met mijn vriend in de vorm van een Rijncruise langsheen de mooiste kerstmarkten van Duitsland. Bedoeling was écht tot rust te komen en ons letterlijk én figuurlijk mee te laten voeren met de stroom.

Genieten van op bed

We zouden ons te goed doen aan heerlijke glühweinen, we zouden struinen langs wondermooie kerstkraampjes.

Sprookjesachtig mooie kerstmarkten

We zouden genieten van de sfeer, de gezelligheid en “de cuisson” aan boord van de voor de gelegenheid in stemmige kerstsfeer gebrachte Zwitserse MS Rhine Princess. Kortom, we zouden samen vervroegd kerstmis vieren.

Sfeer aan boord

Het werd een schot in de roos. Het varen bracht de rust die ik nodig had. Onze tafelgenoten bleken oudere doch heel fijne mensen te zijn. Het programma was geenszins overladen en we genoten nu eens vanop ons bed, dan weer vanuit het salon of de bibliotheek van de heerlijke Rijn met haar mooie afwisselende oevers.

Voor het gros van het meereizend gezelschap was dit de vierde, vijfde, ja zelfs achtste keer dat ze deze reis maakten. We werden door deze habitués dan ook grondig gebrieft over het reilen en zeilen aan boord van de cruiseboot. En één tip kan ik jullie nu al zeker meegeven : wil je ook eens zo’n kerstcruise meemaken op de Rijn ? Wees er dan vroeg bij om je reis te boeken en plan ze het liefste tijdens de week.

Want gedurende de weekends kan je op de overigens bijzonder mooie kerstmarkten over de koppen lopen en kom je er slechts voetje voor voetje vooruit. Wij hadden gelukkig voor een midweek gekozen waardoor het druk maar niet té druk was op de kerstmarkten.

Stemmig Koblenz

Of ik in ben voor een tweede, derde, achtste dergelijke reis ? Nee, ik zou het niet overwegen om de reis nog eens opnieuw te doen. Hoe gezellig en fijn dit ook is, kerst is toch ook altijd een beetje kitsch vind ik. Dit één keer meemaken, is voor mij daarom wel voldoende.

Rudesheim, druk en popperig

De tijd ontbreekt sowieso om zo’n vierdaagse themareis naar Keulen, Koblenz en Rudesheim te zien als citytrip. Maar daar was het ons deze keer ook niet om te doen. Dus ja, het heeft wel deugd gedaan.

Ik kan me voorstellen dat eenzelfde vaarschema ook in de zomer best wel heel aangenaam kan zijn.

Maar over het vaarschema vertel ik jullie liever een volgende keer.

Nu echter berg ik gauw de kerstkitsch op vooraleer jullie de opmerking maken dat ik vijgen na Pasen serveer.

Maar voor één ding ben ik gelukkig nog net niet te laat : ik wens jullie allen een fantastisch 2019 met heel veel reis-, lees- en schrijfgenot. Ik wens jullie toe dat waar jullie ook heen reizen niets van de lokale pracht in de stellingen staat. Ik wens jullie toe dat jullie zelf ook niet in de stellingen komen te zitten zoals dat bij mij momenteel wel het geval is.

Kortom, ik wens jullie een heel aangenaam nieuw jaar waarbinnen genieten voorop mag staan.