Bali, lang sprak dit magische land me aan, in maart dit jaar was het zover voor een reis van 15 nachten! Uiteindelijk mijn man overtuigd, een Aziatisch land is vuil, ongezond en gevaarlijk toch?? Wat Bali betreft geloofde ik hier niets van, gelukkig maar!

Na een lange vlucht via Qatar, was het uiteindelijk reeds avond en donker wanneer we in Denpasar aankomen. We banen ons een weg tussen de opdringerige taxichauffeurs en gaan iets verderop in op een chauffeur die het geld duidelijk nodig had.

Dit bleek ook het geval, de man verklaarde in zijn auto te slapen en slechts wekelijks naar huis te gaan… De man voerde ons tussen duizenden brommertjes en wild rijdende auto’s naar ons hotelletje in Ubud.

Een lekker vegetarisch restaurantje ter plaatse in het hotel wachtte ons op. In onze kamer kregen we ook voor het eerst een badkamer in de buitenlucht, toilet en douche onder de blote hemel, magisch! Reeds de eerste dag vroegen we aan de eigenaar naar tips om te bezichtigen rond Ubud.

De bekende plaatsen kenden we natuurlijk, we wilden meer persoonlijke en plaatselijke info. Wat een geluk, bleek dat de koningin van Ubud – reeds drie maanden dood – de dag erna werd gecremeerd!

Dit was een buitenkans en de volgende ochtend stonden we samen met tienduizenden toeristen ons te vergapen aan de pracht en praal van een koninklijke crematie. Alle toeristen, ook de mannen, met sarong.

Wat een spektakel, een mix tussen carnaval en processie leek het soms en even kreeg ik het benauwd. De hitte overviel me zo erg dat ik een deel van de ceremonie miste.

Na deze fantastische indrukken, die tot de namiddag duurden, woonden we een fire dance bij. Weinig spectaculair, toeristenval vond ik wel.

De volgende ochtend vertrokken we richting Hanging Gardens, een lunch besteld in dit wonder-mooie hotel. De prijs voor een overnachting was er nogal fel over, een lunch leek de ideale manier dit bekende hotel, uitzicht met zijn zwembaden en sfeer te kunnen opsnuiven.

Een heerlijke coctail, een lekker etentje, totdat het enorm begon te onweren en van het hele uitzicht niets meer overbleef… Toch had het uitzicht in de regen ook wat, ik heb er alvast van genoten.

Onze chauffeur kwam ons ophalen in dit hotel en onderweg deden we nog een bezoek aan een plantage van Luwak Coffee.

Spectaculair en met een testing van 12 (!!) verschillende soorten thee en koffie. Het verplichte winkeltje achteraf om thee en koffie te kopen, was er wat te veel aan, maar goed dat wisten we op voorhand ook wel.

De volgende ochtend weer onze chauffeur onder de arm genomen. Met chauffeur zie je erg veel op één dag, dat is dan ook de enige echte kost van onze reis, eten kost een peulenschil.

Een bezoek aan één van de rijstvelden, stelde hij voor, dus zo deden we. Bedelende kinderen klampten de toeristen aan. Ik zou aanraden eerder een rijstveld te kiezen waar je vrij kan rondlopen, dit deed alweer nogal toeristisch aan maar was toch zeker de moeite waard.

De gids neemt ons een hele dag op sleeptouw. Eerst nog de Elephant Cave (Goa Gajah), daarna gaat de rit naar Mont Batur, Agung. Die was enkel vanuit de verte te zien. De vulkaan mocht nog steeds niet te dicht benaderd worden, ook al was van op afstand niets spectaculair te zien.

De gids bracht ons ook naar een Hot Spring Pool, met spectaculair zicht op de vulkaan. Dit warme water en mooie uitzicht kostte natuurlijk heel wat, in vergelijking met een bezoek aan een tempel, maar goed, we wilden alles wel eens uitproberen.

Daarna bracht de rit ons nog naar de Tirta Empul tempel (Holy Water Tempel). Zeer mooi en de moeite waard. Deze dag bracht ons zoveel indrukken, die we tijdens een etentje in ons hotel konden verwerken.

Na het lekkere ontbijt – zoals steeds met vers fruitsap en fruit, eitjes en toast – hebben we nog twee tempels bezocht : Taman Ayun, de koninklijke tempel en daarna richting Tanah Lot, een van de meest toeristische tempels van Bali en bekend om zijn fotogenieke zonsondergang.

Zeer mooie tempel maar een zonsondergang om nooit te vergeten werd het niet, de wolken bleven hardnekking hangen. We wilden geen “toeristenfoto” kopen met de Tanah Lot op de achtergrond, maar onze chauffeur kocht deze toch achter onze rug als cadeautje aan ons! Lief toch…

Na vier nachten Ubud bracht onze chauffeur ons naar onze volgende bestemming, Pemuteran, een klein vissersplaatsje in het noordwesten van Bali, dichtbij Java.

Ik wilde van daaruit een ander deel van Bali verkennen. Onderweg stopten we nog bij een paar mooie plekjes, de twee meren Beratan en de tempel van Danu Beratan.

Ons hotel met zwembad kostte weinig, ook al was er een lekker restaurant bij, een poolbar, mooie tuin rond een twintigtal bungalow. Eén minuutje stappen en we stonden op het strand! Lekker relax de avond doorgebracht.

De volgende ochtend vielen onze plannen voor verdere verkenning in het water. Een enorme regenbui maakte van het baantje naar de zee een kolkende rivier, het water stroomde van de bergen achterop allemaal langs ons hotel.

We maakten er een relax namiddag van op ons overdekte terras en konden het eten van dit restaurant erg appreciëren.

De volgende dag was alles opgedroogd maar op het strand was er nogal ravage door de regenbui. Pemuteran staat bekend om te snorkelen en te duiken.

Er zijn beschermde koraalriffen en een schildpaddenproject aan het strand. Ik wilde voor het eerst in mijn leven snorkelen en huurde snorkel en zwemvest. Het was niet echt een groot succes, het lukte wel even, maar ik kreeg het erg benauwd in de snorkel.

Daar bovenop was door de enorme bui van gisteren het water zo troebel dat er weinig te zien was van de koralen en de onderwaterwereld. Doodjammer. Een lange strandwandeling sloot de dag af, waarbij ik een mooie fossiel op het strand vond.

Na dit avontuur vonden we een andere chauffeur die ons naar onze volgende bestemming bracht : Sanur, aan de oostkust. Het werd een rit van meer dan drie uren, waarbij we onderweg nog een Boedhistische tempel bezochten.

Ons hotel lag een kwartiertje stappen van het strand. Zo ging het van hieruit elke avond richting romantiek op het strand! Het strand van Sanur is lang, met overal restaurantjes en winkeltjes; een massage onderweg kon dus niet ontbreken!

De tweede avond boekten we een plaatsje voor een buffet aan het strand mét optreden van legong dance. Magisch!! Dit is het echte Bali waarvoor we kwamen. Ik kon zelfs de volgende avond terug een legong dance bijwonen, die een groep gaf twee restaurantjes verder. Wondermooi.

Na een paar dagen Sanur, een mooie, romantische plaats en zeker aan te bevelen, ook als enige locatie, breekt onze laatste dag aan en onze gids zou ons naar de luchthaven brengen.

Daarbij maakten we eerst een omweg langs de Uluwatu tempel, zeer mooi boven de rotsen, met zicht op Java en veel apen in de buurt. Zeker een aanrader. Onze gids vroeg ons nog waar we wilden stoppen voordat we in Denpasar werden afgezet.

Ik stelde voor om op Jimbaran Beach nog iets te gaan drinken, een zeer bekende beach, vooral bij jongeren, en ik wilde dit graag zien als laatste stop. Dit strand valt wat tegen in vergelijking met Sanur, maar als afsluiter van Bali was dit toch wel leuk.

Dit was Bali, een onvergetelijke reis met diepe indrukken. Alleen de reis zelf is vreselijk vermoeiend maar het land van de Goden, ja er is toch iets wat klopt!