Op onze voorlaatste dag trokken we naar Little Venice voor de Canalway Cavalcade. Dankzij het doorpluizen van onze reisgidsen als voorbereiding op deze citytrip, zagen we dat dit jaarlijks terugkerend evenement uitgerekend gedurende onze meerdaagse viel. Lucky us :-). Het evenement vindt plaats in het weekend van Bank Holiday en brengt tientallen feestelijk versierde kanaalboten met hun folkloristisch geklede eigenaars naar Little Venice.

Markt- en eetkraampjes, optredens van muziekbandjes én de verplaatsbare sanitaire hokjes geven het geheel een festival-achtige sfeer. We namen de bus richting Edgware Road. Ook via Warwick Avenue metrostation word je op enkele minuutjes wandelen van Little Venice gebracht. Het zeer warme zomerweer met de stralend blauwe hemel was opnieuw van de partij, het leek bijna onwezenlijk zo vroeg in mei.

Het ruime aanbod kanaal boottochtjes lokte ons, en met succes. We genoten van het ritje van ongeveer 45′, richting Regent’s Park en langs London Zoo. Ook anderen zochten de verkoeling van het water op, in plezierbootjes en kano’s.

Nadien verkenden we de straten in de buurt, en landden we op een plein aan een kantoorwijk waar een rockbandje speelde. In de uitzonderlijk geopende supermarkt vonden we wijn, frisdrank en versnaperingen, en we namen plaats op de stenen trappen.

Op zondag wordt bij zonsondergang de dag afgesloten met een Illuminated Boat Tour. Een 10-tal kanaalbooteigenaars sloven zich dan uit om hun boot op te smukken met lichtversiering. De parade start in één van de zijarmen van Little Venice,waarna de boten verzamelen in de ‘kuip’ van Little Venice. Hoewel er niet echt veel boten deelnamen en het wel even wachten was op de start van de parade, is dit toch een aanrader en gepast sluitstuk van de Canalway Cavalcade.

Dan de laatste dag. De Eurostar terug naar Brussel vertrok pas om 19h35, dus er was nog tijd voor verkenning. Onze reisgids noemde Holland Park ‘het meest romantische park’, dus dat leek ons een fijne eerste stop. En inderdaad, we werden erg gecharmeerd door het park met z’n bloemenperkjes, knus ingebedde rustplekjes, Japanse tuin, houten banken met odes aan overleden geliefden, pauwen en eekhoorns.

Daarna verplaatsten we ons naar Portobello Road. Voor liefhebbers van kraampjes en winkels met snuisterijen, is dit een toplocatie. Er heerste een zinderende, aangename drukte.

We wisten niet dat Portobello Road zo lang was. Het was duidelijk dat we niet genoeg tijd zouden hebben om deze openbare marktstraat uitgebreid te ontdekken. Bovendien deed de warmte ons snakken naar een fris biertje. De uitbaters van de horecazaken deden hun best om de aandacht te trekken, getuige de mooi beschilderde gevels.

In de zijstraten van Portobello Road vonden we de mooie statige huizen met felle kleuren die zo typerend zijn voor Notting Hill.

Stilaan was het tijd om terug te keren naar ons hotel, onze bagage op te halen en te vertrekken naar St Pancras International. Op de Eurostar richting Brussel, met vermoeide voeten maar voldaan, besloten we eensgezind dat we nog wel wat te ontdekken hadden en een trip naar Londen zeker voor herhaling vatbaar is!