De Britten hebben iets met Kerstmis. De zomer is nog niet ten einde maar toch wordt in Engeland al volop aan Kerstdag gedacht. En nee, ik heb het niet over die shops die het ganse jaar door alleen maar kerstspullen verkopen.

Ook heb ik het niet zozeer over de gesprekken die ik tijdens mijn voorbije vakantie zo links en rechts opving en waaruit bleek dat er al luidop over the Christmaspudding wordt gedroomd.

Ik heb het vooral over de pubs waar nu al wordt aangeraden een tafeltje voor kerstavond te reserveren.  In “The Falkland Arms” een zestiende eeuwse pub in het Cotswoldse Great Tew, ligt zelfs het kerstmenu reeds ter inzage op de tafeltjes klaar.

Mmmmm, de kaart ziet er veelbelovend uit. Toegegeven, de Britse keuken heeft geen al te beste reputatie maar ik ben er zeker van dat ze met kerst alle registers open trekken ! Wat dacht je bijvoorbeeld van dit kerstmenu :

Lobster bisque with brandy, cream, chives and crostini

A refreshing Champagne sorbet with passion fruit

Individual three bird roast of pheasant, duck and pigeon wrapped in bacon with stuffing vegetables and crispy roast potatoes

Traditional Christmas pudding with brandy butter ice-cream

Great Tew lijkt mij trouwens een heerlijk afgelegen dorpje om Kerstavond in door te brengen. Het telt ongeveer 150 inwoners en het werd in 1630 gesticht door Lord Falkland die er huisjes voor zijn landarbeiders liet optrekken maar de geschiedenis ervan gaat nog veel verder terug. Ja zelfs tot Willem de Veroveraar.

Die Lord moet trouwens een heel verfijnd iemand geweest zijn in die zin dat hij de oprichter was van de Great Tew Circle, een literair gezelschap dat in zijn Manor samenkwam. Hij sneuvelde in 1643 tijdens de First Battle of Newbury.

De schilderachtige huisjes allen voorzien van een strooien dak dateren nog uit die tijd al hebben ze wel een facelift gekregen. Opvallend zijn ook de gemengde hagen rond de voortuinen.

Een mengeling van buxus, taxus, hulst en klimop in onregelmatige gesnoeide ronde vormen geeft swung aan het geheel. Behalve een bakkerszaak met gezellige tearoom en de pub valt er verder geen handelszaak te bespeuren.

Maar heerlijke vergezichten zijn jouw deel mocht je er voor kiezen de kerst in “The Faklands Arms” door te brengen. Liefst zes kamers zijn ter beschikking en als ik de waardin mag geloven, zijn ze allen schitterend ingericht.

Nood aan een flinke wandeling na het kerstmenu ? In Little Tew kan je bijna zeker de nachtmis bijwonen. Het kerkhof ligt er verwaarloosd en dus wat spooky bij maar het kerkje zelf is er keurig onderhouden.

Maar ga zeker ook overdag eens de benen strekken want het landschap is hier werkelijk zeer bekoorlijk. Ik zag het in de zomer … wie weet hoe sprookjesachtig is het hier onder een dik pak sneeuw ?!

Zin gekregen in een wel heel aparte kerst ?

Meer info vind je hier