De selectie voor deze streek leidt ons naar de mooiste natuurformaties aangevuld met een aantal historische sites van Engeland. De informatie van onze gidsen (De Groene Gids van Michelin en Trotter voor Engeland) bepalen dat we Dartmoor National Park als centrale uitvalsbasis gebruiken van waaruit we lus-uitstappen maken naar Dartmoor, Exmoor en Cornwell. 

Ook onderweg passeren we tal van bezienswaardigheden, die we, waar mogelijk, mee bezoeken. Uiteraard is dit een beperkte selectie uit de aanzienlijke mogelijkheden die Engeland te bieden heeft, maar zoals met zoveel, keuzes moeten gemaakt worden, tijd is beperkt. 

Check zeker dagelijks het weer voor de regio, zodat je uitstap vb 50 kilometer verderop met de juiste kledij ingevuld kan worden.

Vanuit Calais is Engeland vlot met de trein bereikbaar. Voor een heen en terugticket betaal je 210€. Onze trein is voorzien om 9u50 en aangezien we reeds om 9u10 aan de Franse douane staan, mogen we de vroegere trein van 9u40 op.

Na controle bij de Britse douane 50 meter verderop en wat rondtoeren op de het grote terrein, staan we toch voor gesloten barelen. De eerstvolgende trein is pas om 10u10, dus in plaats van vroeger in UK aan te komen, zal het nog later zijn. Na 35 minuten komen we aan in Folkestone van waaruit we onze weg verder zetten richting kust.

Wat ons meteen opvalt is de groene natuur die ons omgeeft. De straten zijn omgeven door groene hagen waardoor enige afleiding, en dus ook ook enig zicht op de omgeving, uitgesloten is.

In de Michelingids wordt Rye omschreven als een middeleeuws stadje met steile, kronkelige straatjes. Via de betaalparking (meestal voorzien van toiletten) kan je meteen de trappen op richting het oude centrum.

De hoofdstraat barst van de commerciële winkels en horeca. Wij geven de voorkeur aan de oude woonhuizen, kerken in de achterliggende straten, en passeren uiteraard het populaire Mermaid Street met zijn straatknikkers. Hoewel Engeland een thee-reputatie heeft, vind je hier volop coffee houses.

We zetten onze tocht voort via de kust naar Hastings, vooral bekend om de slag van in 1066 waarbij Willem de Veroveraar (vanuit Frankrijk) de veldslag wint.

We rijden via de haven naar de grote parkeerparking (automaten met munten en/of bankkaarten beschikbaar) en genieten van het keienstrand met zicht op de hoge kliffen.

Op het tweede strand (richting de ruïnes) vind je tal van vissersboten wachtend op de vloed. De talrijke meeuwen zorgen voor veel kabaal terwijl ze restjes vis/krab van de vissers krijgen.

We keren terug naar het centrum en gaan via de trappen naar de toppen van de kliffen voor een mooi uitzicht op de stad en verdere wandelingen. Deze zijn ook bereikbaar via de East Railway (betalend).

Nadien rijden we door naar onze tussen-eindbestemming in Verwood. Onderweg kan je nog de hoogste kliffen van Engeland bezoeken (Beachy Head via Eastbourne) en passeer je het kasteel van Arundel.

Via AirBNB vond ik daar de gezellige en voordelige (voor 4 personen) The Dog Friendly Annex. De afspraken en communicatie met eigenares Olivia verliepen vlot. Tegen 19u30 zijn we op onze bestemming.

We worden vriendelijk verwelkomd, en zoeken nadien een restaurantje op in het nabije centrum. We kiezen voor de (gevarieerde) Italiaanse keuken  (Al Trullo) en gezien de aangename zomertemperatuur hoopten we op een tafeltje buiten, maar die bleken volzet. Maar ook binnen is het aangenaam vertoeven in de frisse omgeving.

De bediening verloopt wat stroef, maar voor ons, Vlamingen, is wat wachten in een restaurant geen onaangename bezigheid.

Morgen reizen we verder, naar het westen.